가상이동통신망사업자

Mobile Virtual Network Operator

무선설비를 보유하지 않고 무선사업자(MNO-mobile network operator)의 망 일부 또는 전부를 이용해 무선통신서비스를 제공하는 사업자를 말한다. 이동통신 사업은 주파수가 한정되어 있기 때문에 시장에 진입할 수 있는 사업자의 수가 현실적으로 제한돼 있다. MVNO는 신규 사업자의 시장진입을 통해 경쟁을 유도하기 위해 등장한 것으로 신규사업자는 망 유지관리비 없이 통신망을 임차하는 대가만 도매가격으로 통신사업자에 지급하기 때문에 기존 통신 서비스와 품질은 동일한 반면 가격은 훨씬 낮아질 수 있다. 차량용 텔레매틱스, 모바일 뱅킹, 모바일 인터넷 등 새로운 부가사업도 발달하게 된다. 유선으로 치자면 별정통신에 해당된다. "이동통신 재판매사업자"라고도 한다. "알뜰폰"이라고도 한다.