세포의 활성을 책임지는 세포 내 신호전달 물질(signal molecule) 중 하나이다. 칼슘의 자극에 의해 흥분되며 면역세포, 특히 림프구의 활성에 결정적이나 아직까지 류마티스 관절세포에서 그 역할은 알려져 있지 않았다. 2006년 9월 가톨릭 의과대학 김완욱 교수팀은 성모병원 조철수 교수와 공동 연구를 통해 세계최초로 칼시뉴린이 류마티스 관절염 환자의 관절세포(활막세포)에서 증가돼 만성 염증을 유발하고 관절을 파괴하는데 주도적인 역할을 하고 있다고 밝혔다.
