트랜지스터

transistor

전기 신호를 증폭하거나 전환하는 기능을 하는 반도체 소자. 전자 회로의 핵심 부품으로 쓰인다.

트랜지스터는 규소(실리콘)나 저마늄(게르마늄) 같은 반도체 물질을 세 겹으로 접합해 만든다. 이 구조 덕분에 전류나 전압의 흐름을 조절할 수 있으며, 스위치 역할과 증폭 기능을 동시에 수행한다. 전자 회로의 동작을 제어하는 핵심 장치로, 모든 디지털 기기의 기본 단위라 할 수 있다.

현대 반도체 칩, 예컨대 CPU나 D램에는 수천만 개 이상의 트랜지스터가 집적돼 있다. 이처럼 초미세 단위로 트랜지스터를 집어넣는 기술이 반도체 성능을 좌우한다.

최초의 트랜지스터는 1948년, 미국 벨연구소에서 윌리엄 쇼클리, 존 바딘, 월터 브래튼 등이 공동으로 발명했다. 이 발명은 전자공학의 혁명을 불러온 사건으로 평가된다.