디폴트

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디폴트는 개인이나 기업, 국가가 빌린 돈의 이자나 원리금을 약속한 기한에 갚지 못하는 상태를 말한다. '채무불이행'이라고도 한다. 채무자가 스스로 상환 불능을 선언하기도 하고, 돈을 빌려준 채권자가 기한이익상실을 들어 디폴트를 선언하기도 한다. 기한이익상실이란 채무자의 신용에 문제가 생겼을 때 채권자가 남은 만기를 기다리지 않고 빌려준 돈을 즉시 회수할 수 있게 되는 것을 말한다.

디폴트가 발생하면 신용평가사는 해당 채무자의 신용등급을 끌어내린다. 등급이 떨어지면 새로 돈을 빌리기가 어려워지고 조달 금리도 높아져, 자금난이 더욱 심해지는 악순환에 빠지기 쉽다. 특히 한 기업의 디폴트는 보증이나 대출로 얽힌 다른 계열사·거래처로 번지면서 연쇄적인 유동성 위기로 확산되기도 한다. 채무자는 채권자와 상환 조건을 다시 협의하거나, 법원에 기업회생을 신청해 채무를 동결하고 변제 계획을 새로 짜는 절차를 밟기도 한다.

국가의 경우 외채 원리금을 만기에 갚지 못하면 디폴트 상태가 되며, 이는 실질적으로 국가부도를 뜻한다. 빚 자체를 갚지 못하는 디폴트와 달리, 갚을 의사는 있으나 일시적으로 상환을 미루겠다고 선언하는 것은 모라토리엄(지급유예)이라고 해 구분한다.