잠수함발사탄도미사일

Submarine Launched Ballistic Missile

잠수함에서 발사할 수 있도록 개량한 탄도미사일이다. 수중에서 발사돼 인공위성이나 레이더를 이용한 사전 탐지·추적이 어려워 '보이지 않는 주먹'으로 불린다.

SLBM 개발은 일반적으로 지상 사출 시험, 바지선 등을 이용한 수중 사출 시험, 잠수함 탑재 시험발사의 3단계를 거친다. 핵심 기술 중 하나는 '콜드 론치(Cold Launch)'로, 잠수함이 수중에서 압축공기로 미사일을 물 밖으로 밀어올린 뒤 엔진을 점화하는 방식이다. 수중에서 발사되기 때문에 탐지가 어렵고 발사 지점을 은폐하기 쉽다. 다만 미사일 자체를 개발하더라도 발사 압력을 견디며 안정적으로 쏠 수 있는 잠수함이 있어야 실전 운용이 가능하다.

SLBM을 운용하는 국가로는 통상 미국·러시아·중국·영국·프랑스·인도 6개국이 꼽힌다. 한국은 현무-2B를 기반으로 개발한 SLBM으로 2021년 7월 수중 바지선 시험발사에 성공한 데 이어, 2021년 9월 15일 국산 3000t급 잠수함인 도산안창호함에서 잠수함 발사 시험에 성공해 세계 7번째 SLBM 운용국이 됐다. 이후 2번함 안무함(2023년 실전배치), 3번함 신채호함(2024년 실전배치)이 뒤를 이어 장보고-Ⅲ 배치-Ⅰ 사업이 완료됐다.

북한도 2015년과 2019년 SLBM 수중 시험발사에 성공했으며, 2021~2022년에는 소형 SLBM 발사를 여러 차례 진행했다. 2023년 9월에는 신포-C급으로 분류되는 전술핵공격잠수함 '김군옥영웅함'을 진수했다. 다만 정기적인 실전 운용 단계로는 평가되지 않아, 통상 SLBM 운용국 집계에서는 별도로 다뤄진다.