슬롯

Slot

슬롯은 항공기가 특정 공항에서 정해진 시간에 이착륙할 수 있는 권리를 말한다. 공항의 활주로와 관제 능력에는 물리적·안전상의 한계가 있어 시간당 처리할 수 있는 이착륙 횟수가 제한되는데, 이 한정된 용량을 보통 5~15분 단위로 나눠 항공사에 배분한 것이 슬롯이다.

슬롯은 이용이 몰리는 혼잡 공항에서 특히 중요하다. 런던 히드로, 뉴욕 JFK, 서울 김포·인천처럼 슬롯이 부족한 공항에서는 슬롯 확보가 항공사 간 치열한 경쟁 대상이 된다. 특히 아침·저녁 피크시간대의 슬롯은 탑승률과 수익에 큰 영향을 미치기 때문에 항공사에 중요한 자산으로 여겨진다. 국제선 슬롯은 국가 간 항공협정에 따라 배분되며, 항공사끼리 슬롯을 교환하거나 사고팔고, 반납·재배분하기도 한다.