가을의 발자국 따라, 캐나다

캐나다의 가을은 서쪽에서 시작해 동쪽으로 흘러간다. 찬 바람이 먼저 닿는 곳은 로키산맥이다. 고도가 높은 만큼 단풍이 빨리 들고 일찍 진다. 가파른 로키산맥을 넘어간 냉기는 동부 대서양 연안에서 습한 공기와 만난다. 이 눅눅하고 차가운 공기는 퀘벡 등 연안 도시의 단풍을 더 붉게 물들인다.

가을은 짧아서 더 매혹적이다. 황금빛 낙엽송과 선홍빛 담쟁이덩굴, 잿빛 돌담과 은빛 호수까지, 화려하면서도 우아하기 그지없다. 이 찰나의 아름다움을 오롯이 즐기기 위한 캐나다 여행 테마 세 가지를 추천한다. 트레킹, 호캉스, 역사와 고전까지 무엇을 선택하든 가을의 흔적을 선명히 느낄 수 있다.

가을을 온전히 누리는 여행으로는 역시 로키산맥 트레킹이 제격이다. 형형색색 찬란한 단풍, 은빛 암봉, 청명한 하늘과 그만큼 파란 호수, 만년설까지 한눈에 담긴다. 로키산맥은 캐나다 브리티시컬럼비아주에서 미국 뉴멕시코주까지, 남북으로 무려 4,500km에 걸쳐 뻗어 있는 대산맥이다.

이 산맥을 타고 자리한 밴프·재스퍼·쿠트니·요호 등 7개 국립공원 일대가 유네스코 세계자연유산으로 지정되어 있다. 그중에서도 밴프 국립공원의 루이스 호수와 모레인 호수 인근이 트레킹 명소로 꼽힌다. 영롱한 호수를 둘러싼 노란색 단풍숲, 그 뒤로 그림자처럼 자리한 먹색 암벽이 선명한 대비를 이루며 화려하면서도 차분한 가을색을 완성한다.

밴프 국립공원의 많은 트레킹 코스 중에서도 모레인 호수의 라치밸리 트레일은 비교적 쉬우면서도 아름답기로 유명하다. 모레인 호수 주차장에서 출발해 왕복 4시간가량 걸리며, 대체로 완만한 편이다. 하이라이트는 마지막 구간인 센티널 패스. 숲길 너머 평원을 지나, 센티널 패스부터 비탈진 암릉을 지그재그로 오른다. 헐떡이는 숨을 고르며 언덕에 오르면, 웅장한 봉우리 10개가 거대한 병풍을 드리운 듯한 장관을 한눈에 담을 수 있다.

한편 로키산맥을 짧고 굵게 느끼고 싶은 이에게는 록파일 트레일을 추천한다. 코스의 정점인 전망대 풍경은 캐나다 20달러 지폐에 새겨져 있기도 하다. 모레인 호수는 빙하와 함께 쓸려 내려온 암석과 모래가 빛을 반사해 더 푸른빛을 띤다. ‘밴프 국립공원의 진주’라고 불리는 모레인 호수의 독특한 색채가 가장 또렷이 보이는 장소가 록파일 전망대다.

대도시의 클래식 호텔은 예술적이면서도 낭만적이다. 활기찬 거리를 뒤로하고 호텔 로비에 들어선 순간, 그 쾌적하고 산뜻한 감상도 도심 호캉스만의 특별함이다. 가볍게 뛰거나 수영하며 여는 아침, 미술관과 박물관을 누비는 오후, 유명 맛집을 찾아가는 저녁까지, 하루를 알차게 보내기에도 이상적이다. 이 모든 묘미를 다 누리기 좋은 호캉스 명소로 빅토리아와 몬트리올의 럭셔리 호텔을 추천한다.

빅토리아에는 1908년 문을 연 페어몬트 엠프레스 호텔이 있다. 유구한 역사뿐 아니라 에드워드 양식의 건축물이 웅장하고 아름다워 캐나다 국가 유적지로 지정되어 있다. 전망도 빼어나다. 하버 뷰 객실에서는 항구의 느긋한 풍광을, 라운지에서는 브리티시컬럼비아주 의사당의 화려한 자태를 감상할 수 있다. 로맨틱한 애프터눈 티 세트도 페어몬트 엠프레스의 자랑이다.

몬트리올에서는 더 리츠칼튼 몬트리올이 호캉스 스폿으로 꼽힌다. 미술관과 대성당, 고급 부티크, 공원과 시청까지, 몬트리올의 랜드마크를 도보로 오갈 수 있다. 몬트리올은 ‘북미의 파리’라는 별명답게 캐나다에서도 이국적인 정취를 자아내는 곳. 영어와 프랑스어를 함께 사용하고, 식문화 역시 프랑스의 영향을 깊게 받았다. 더 리츠칼튼 몬트리올 내 고급 레스토랑 메종 불뤼에서도 현대식으로 재해석한 프렌치 요리를 즐길 수 있다.

시간 여행자를 체험하기엔 퀘벡이 제격이다. 최첨단 카메라로 찍어도 필름 사진 속 장면처럼 예스러운 풍광이 담긴다. 초록빛 동판 지붕과 돌집 못지않게 오래된 가로수가 우람하게 서 있다. 퀘벡의 구심점인 페어몬트 르 샤토 프롱트낙 호텔을 중심으로, 400여 년 전에도 존재한 성곽과 예배당이 고고한 자태를 빛낸다.

특히 별 모양 요새 라 시타델은 퀘벡의 역사가 깊이 새겨진 명소. 18세기 프랑스군이 구축한 방어선을 기반으로, 1820년부터 1831년 사이 영국군이 미군의 침공에 대비해 완공한 요새다. 라 시타델 일대는 지금도 현역 군사시설이다. 가이드 투어를 통해서만 요새 내부와 군사박물관을 둘러볼 수 있는데, 6~9월에만 열리는 근위병 교대식이 명장면이다. 기개 넘치는 근위병과 함께 멋진 뿔을 가진 산양이 당차게 행진한다.

영국과 프랑스가 치열한 전투를 벌인 전장은 퀘벡에서 가장 아름다운 산책로가 되었다. 북미에 프랑스 문명이 처음 정착했다는 무역소 플라스 루아얄 역시 오늘날 북미에서 가장 고풍스러운 랜드마크로 여겨진다. 퀘벡을 빛낸 위인 15인을 그린 벽화는 영화로운 과거를 빛바래지 않은 현재로 끄집어낸다. 과거의 무늬와 색을 오롯이 간직하기에, 퀘벡에서는 이 짧은 계절의 여운을 어느 곳보다 깊고 진하게 음미할 수 있다.