온열질환, 증상만 알아도 응급 상황을 막을 수 있어요

매년 6월이 되면 각종 뮤직 페스티벌이 개최되고 캠핑 예약이 급증하기 시작합니다. 6월은 낮 기온이 급격히 상승하는 시기이지만, 우리 신체는 아직 더위에 충분히 적응하지 못한 상태입니다. 여기에 밀집된 공연장 인파와 그늘 없는 캠핑장, 내리쬐는 뙤약볕 같은 환경적 요인이 더해지면 체내 열 스트레스는 가중될 수밖에 없습니다.

온열질환은 폭염이나 고온의 환경에 노출되어 체온이 상승하고, 몸속에 열이 과도하게 쌓이면서 발생하는 질환을 통틀어 말해요. 증상의 유형과 중증도에 따라 열경련, 열실신, 일사병(열탈진), 열사병 등으로 분류할 수 있는데요.  환자의 상태를 신속하고 정확하게 파악해야 이에 맞는 응급 처치가 가능해요.

• 원인: 폭염 속에서 지나치게 땀을 많이 흘려 몸속의 수분과 염분이 과도하게 빠져나갈 때 주로 발생해요.
• 증상: 활동량이 많은 종아리, 허벅지, 어깨 등의 근육이 꽉 뭉치면서 쥐가 나고 심한 뒤틀림 통증을 동반해요.

• 원인: 무더운 환경에 오래 노출되면 체온을 조절하기 위해 피부 표면의 혈관이 넓어지는데, 이때 혈액이 아래쪽으로 쏠리면서 뇌로 가는 혈류량이 순간적으로 부족해지기 때문이에요.
• 증상: 주로 어지러움을 느끼다가 갑자기 정신을 잃고 쓰러져요.

• 원인: 과도하게 땀을 흘려 적절한 수분과 전해질 보충이 제대로 이루어지지 않았을 때 생기는 질환이에요. 흔히 ‘더위 먹은 상태’로 불려요.
• 증상: 극심한 피로감, 두통, 어지러움, 구토 등이 나타나지만 체온은 대개 40℃ 이하를 유지하고 의식도 비교적 선명한 편이에요.

많은 분들이 일사병과 열사병을 비슷한 상태로 생각해요. 하지만 두 질환은 환자의 체온과 의식 여부에서 명확한 차이를 보입니다.

우리 몸이 스스로 체온을 낮추기 위해 수분과 전해질을 배출하며 무더위에 버티는 상태를 말합니다. 열사병에 비해 당장의 위험도는 낮은 편이지만, 방치할 경우 생명을 위협하는 열사병으로 순식간에 악화될 수 있기에 각별한 주의가 필요해요.

체온 조절 중추가 마비되어 체내의 뜨거운 열이 밖으로 배출되지 못하고 갇히는 매우 위급한 상태입니다. 신속한 응급 처치가 이루어지지 않으면 치명적인 합병증을 유발하거나 심한 경우 사망에 이를 수 있기에 주의가 필요해요.

폭염이 내리쬐는 야외에서 누군가 갑자기 어지러움을 호소하거나 쓰러진다면, 당황하지 말고 환자의 상태에 따라 다음과 같이 신속하게 대처해야 합니다.

수분과 전해질 보충이 핵심입니다. 환자를 즉시 시원한 그늘로 이동시킨 후 옷을 느슨하게 풀어주고, 경련이 일어난 부위를 가볍게 마사지해 주면서 시원한 이온 음료나 물을 조금씩 마시게 합니다. 만약 의식이 없거나 1시간이 지나도 경련이 멈추지 않는다면 즉시 병원으로 이송해야 해요.

뇌로 가는 혈류량을 확보해 주세요. 환자를 평평하고 시원한 곳에 바로 눕힌 뒤, 다리를 몸보다 높게 올려주는 것이 가장 중요합니다. 대부분의 경우 뇌로 가는 혈류가 회복되면 금방 의식을 되찾지만, 환자가 완전히 깨어날 때까지 음료를 억지로 먹여서는 안 돼요.

신속하게 체온을 떨어뜨려야 합니다. 에어컨이 있는 곳이나 서늘한 그늘로 옮긴 뒤, 차가운 물을 적신 수건을 환자의 목, 겨드랑이, 사타구니에 대어줍니다. 휴대용 선풍기 등으로 바람을 불어주면 더 효과적이에요. 의식이 뚜렷하다면 시원한 물을 충분히 마시게 하되, 구토 증상이 심하다면 병원 진료를 받아야 해요.

1분 1초가 급한 응급 상황으로, 발견 즉시 119에 신고해 주세요. 구급대원이 도착하기 전까지 환자를 그늘로 옮기고, 얼음물이나 찬 수건을 이용해 몸을 계속 닦아주며 체온을 강제로 낮춰야 합니다. 의식이 흐리거나 없는 상태이기에 기도 질식 위험이 있는 물이나 음료는 절대 먹여서는 안 돼요.

페스티벌 가기 전, 캠핑 떠나기 전, 가방 속 준비물을 꼭 체크해 보세요. 작은 준비 하나가 응급 상황을 막아줄 수 있어요.

야외 활동 필수 준비물

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6월의 야외 활동은 언제나 설레지만, 미리 대비하지 않으면 즐거운 야외 나들이가 응급 상황으로 변할 수 있어요. 올여름은 평년보다 강한 폭염과 열대야가 예고된 만큼, ‘나는 괜찮겠지...’라는 생각보다는 온열질환 예방을 위해 가방 속에 시원한 음료와 준비물을 꼼꼼히 챙기는 작은 실천이 필요해요.

오늘 소개해 드린 온열질환 증상과 대처법을 미리 살펴보셔서 여름날의 야외 활동을 안전하고 쾌적하게 즐기시길 바랍니다.