광섬유
optical fiber
광섬유는 빛을 전송하기 위해 특수 제작된, 유리로 만들어진 가는 선으로서 석영유리를 기본 재료로 한다. 이것의 구조는 굴절률이 높은 코어라는 중심부와 굴절률이 낮은 클래드라는 바깥부분의 이중 구조로 되어 있다. 이 두 부분의 경계면에서 빛은 전반사(두 개 이상의 서로 다른 매질 사이에 빛이나 전파 등을 통과시키면, 입사된 파[wave]의 일부는 반사되고 일부는 매질을 통과한다. 이때 입사파의 전부가 반사없이 전부 매질을 통과하는 것이 전반사이다)를 되풀이하면서 안쪽으로 꺾이기 때문에 빛이 지속적으로 중심축 방향으로 진행하게 된다.
이러한 광섬유는 지름이 보통 0.1∼0.2㎜이며 광섬유를 감싸고 있는 피복을 포함하더라도 그 직경이 1㎜ 이하다. 이 정도면 우리 머리카락의 수백분의 1 정도로 무척 가느다란 선이다.
