싱그럽다 못해 눈부신 코르도바

땅이 비옥하면 사람이 모이고, 교통과 무역이 발달하며 문화를 꽃피운다. 만고불변의 진리다. 강렬하고 풍부한 햇빛과 시원한 바람, 대지를 적시는 과달키비르강이 흐르는 코르도바(Córdoba)는 자연의 축복 속에서 한때 서유럽에서 가장 번영을 누린 도시였다.

고대 로마인이 세운 도시는 이슬람 세력이 이베리아반도를 지배하던 800년간 이슬람 세계의 수도 구실을 해 문화적 부흥기를 보냈다. 영원할 것 같던 세월이 스러지고, 이슬람 문화의 요람은 이후 가톨릭 문화로 채색됐다. 고고한 역사적 흔적 위에서 고대 로마와 이슬람, 가톨릭은 마치 본래 하나인 듯 공존하며 오늘날 스페인의 자부심, 코르도바의 표정을 아름답게 채운다.

이슬람 통치하의 코르도바는 종교적 관용을 허용하며 찬란하게 빛나는 문화와 예술을 꽃피웠다. 그 덕에 당시 이스라엘에서 추방되어 떠돌던 많은 유대인이 이 도시로 모여들었다. 관문 역할을 하는 알모도바르 게이트를 지나면 유네스코 세계문화유산으로 지정된 유대인 지구가 시작된다.

모스크 대성당으로 불리는 메스키타(Mezquita)와 안달루시아에 현존하는 유일한 유대교 회당(Córdoba Synagogue), 이슬람 왕국의 요새였던 알카사르(Alcázar of Córdoba) 등 도시의 굵직굵직한 역사적 명소가 이곳에 모여 있다. 새하얀 담벼락마다 붉은 제라늄과 색색의 꽃 화분으로 장식한 ‘꽃의 골목(Calleja de las Flores)’ 역시 유대인 지구를 대표하는 볼거리이자 코르도바 주민의 자부심으로 통한다.

코르도바에선 하루가 빠듯하다. 한정된 시간 안에 볼거리가 너무 많아서다. 첫 번째 장소는 가볍게 코르도바 알카사르에서 시작한다. 1300년대 요새로 지은 왕궁이자 유네스코 세계문화유산 중 하나다. 사실 모든 이유를 차치하고, 이른 아침 이곳을 찾은 목적은 하나다. 말간 아침 정원을 호젓하게 거닐고 싶어서다.

들리는 거라곤 새소리와 물소리뿐인 정원 한복판 네모반듯한 연못에서는 쉴 새 없이 물줄기가 솟구치고, 잘 가꾼 나무가 늘어선 가로수 길을 걸을 때마다 상큼한 오렌지 향이 풍기는 듯하다. 수필가 피천득 선생의 문장처럼 초록빛 정원은 마치 찬물로 세수한 듯한 스물한 살 청신한 얼굴을 떠올리게 한다. 점점 따가워지는 햇살의 기세에 서둘러 메스키타로 향한다.

코르도바의 역사와 문화를 상징적으로 보여주는 메스키타는 웅장함 그 자체다. 도시가 번성하며 증축을 여러 번 거치는 와중에도 완벽에 가까울 정도로 이슬람 양식이 잘 보존돼 있다. 그리고 더 놀라운 건 16세기경 사원의 일부를 헐고 그 자리에 고딕양식의 가톨릭 대성당을 세웠다는 점이다. 메스키타는 ‘모스크 안의 대성당’, 즉 이슬람과 가톨릭의 공존을 보여주는 가장 극적인 예다.

우선 내부로 들어서면 끝없이 펼쳐진 기둥과 아치에 전율이 인다. 흰 벽돌과 붉은 벽돌을 교차해 만든 줄무늬 아치는 전형적인 이슬람 양식이다. 대체 이 많은 아치를 떠받치기 위해선 얼마나 많은 기둥이 필요했을까. 높다란 천장을 지탱하는 야자수처럼 쭉 뻗은 기둥의 수가 무려 855개다.

들여다볼수록 세심한 건축 기술에 경외심이 이는 것도 잠시, 어두컴컴한 실내가 일순 환하게 밝아진다. 이슬람 성지 메카를 향해 올리는 기도 장소로 조성된 아치형 공간, 미흐라브(Mihrab)는 온통 황금빛 문양으로 가득하다. 수 세기가 흘렀음에도 정교한 문양의 아름다움은 퇴색되기는커녕 초연한 빛을 발한다.

미흐라브를 지나 보물이 전시된 방을 거쳐 드디어 메스키타의 중심, 대성당에 입성했다. 엄숙하고 어두운 분위기의 모스크와 달리, 대성당은 형광등 수백 개를 켜놓은 듯 밝고 화려하다. 탁 트인 개방감과 창문으로 쏟아져 들어오는 햇빛이 예배당 공간을 안온하게 감싼다.

모스크와는 전혀 상반된 매력의 대성당을 감상한 뒤 밖으로 나오면 짙푸르다 못해 싱그러운 오렌지 나무가 반긴다. 오렌지 나무 사이사이로 하늘 높은 줄 모르고 쭉 뻗은 사이프러스 나무가 서 있다. 다름을 배척하지 않고 인정하고 함께 어우러지는 것, 세월이 흘러도 변치 않는 공존의 가치를 메스키타는 조용히 웅변한다.

메스키타를 나와 조금 걷다 보면 새하얀 집과 미로처럼 얽힌 골목이 나타난다. 나란히 걸으면 서로의 옷깃이 스칠 정도로 좁은 골목은 왁자지껄한 웃음소리로 가득하다. ‘꽃의 골목’은 코르도바의 유명 포토 스폿이다.

마치 꽃으로 장식한 미로 같다. 눈길 닿는 곳마다 스페인의 뜨거운 태양을 닮은 붉은 꽃잎이 강렬한 존재감을 발한다. 골목을 걷는 행위만으로도 괜스레 미소가 번지고 마음이 행복하다. 흰 담벼락과 붉은 꽃, 선명한 색감의 대비는 카메라 버튼을 자꾸 누르게 한다. 예쁜 골목 사진을 남기고 싶다면, 상대적으로 인파가 적은 이른 아침이나 오후 2시 이후의 시에스타 시간에 방문하길 권한다.

사계절 내내 꽃향기가 번지는 ‘꽃의 도시’라는 수식어와 함께 코르도바는 ‘파티오의 도시’라고도 한다. 파티오(Patio)는 스페인어로 ‘안뜰, 중정’이란 뜻으로, 스페인을 대표하는 건축양식이다.

역사적으로 파티오는 로마 시대 건축인 ‘아트리움’에서 기원했다. 건물의 중앙을 뻥 뚫어 ‘ㅁ’ 자형 안뜰을 꾸밈으로써, 여러 가옥이 건물 중앙에 자리한 하나의 파티오를 공유한다.

좀 더 규모 있는 파티오를 감상하고 싶다면 비아나 성(Palacio de Viana)으로 발길을 옮기자. 메스키타에서 도보로 15분 거리에 자리한 르네상스 양식의 궁전으로, 예술품보다도 각기 다른 매력의 파티오 12개에 더욱 눈길이 간다. 까무룩 한낮의 시에스타에 빠져들고 싶을 만큼 생기발랄한 화초의 조화로움은 보는 이의 마음을 편안히 어루만진다.

물을 마셔도 쉬 가시지 않던 갈증이 상큼한 틴토 데 베라노(Tinto de Verano) 한 모금에 말끔히 사라진다. 스페인어로 틴토(Tinto)는 레드와인, 베라노(Verano)는 여름을 가리킨다. 틴토 데 베라노는 일종의 와인 칵테일인데, 레드와인에 톡 쏘는 탄산음료를 섞어 달콤하고 가볍게 마시는 식전주다.

특히 뜨겁고 건조한 스페인 남부에서 사랑받는 여름 음료로, 한여름의 갈증을 풀기에 이만한 게 없다. 상큼한 식전주로 입맛을 끌어올렸으니 이제 허기진 배를 채울 차례. 코르도바에 왔다면, 꼭 맛봐야 할 전통 음식이 살모레호 코르도베스(Salmorejo Cordobes)와 베렝헤나스 콘 미엘(Berenjenas Con Miel)이다.

살모레호는 스페인의 여름 수프인 가스파초와 거의 흡사하다. 가스파초는 토마토, 오이, 양파, 피망, 마늘 같은 여러 채소를 넣어 곱게 간 후 올리브오일, 식초, 소금으로 간한 차게 먹는 음료 겸 수프다. 코르도바의 살모레호는 여기에 빵을 추가해 더 걸쭉하고, 토핑으로 삶은 달걀과 구운 베이컨을 얹어 가벼운 한 끼 식사로 손색없다.

베렝헤나스 콘 미엘은 여름에 많이 나는 가지를 이용한 요리로, 바삭하게 튀긴 가지를 달콤한 꿀이나 사탕수수를 가공할 때 추출되는 당밀에 찍어 먹는 코르도바 대표 요리다. 한여름의 코르도바를 여행할 계획이라면, 점메추(점심 메뉴 추천)는 위의 메뉴 3가지만 기억한다면 무조건 성공이라 장담한다.

뜨거운 태양의 기세가 한풀 꺾이는 이른 저녁, 과달키비르강가에 자리한 로마인의 다리(Roman Bridge)로 향한다. 기원전 1세기에 지은 다리는 이후 수없이 파괴되고 복구되는 와중에도 고풍스러운 아치 형태의 교각과 이름만큼은 변치 않고 이어져 여전히 아름다움을 발한다.

다리 너머로 붉은 노을과 함께 코르도바의 하루가 서서히 저문다. 반짝반짝 빛나는 이국적 정취와 생의 즐거움을 품고 사는 사람들의 일상이 싱그럽다 못해 눈부시게 펼쳐지는 곳, 여기는 스페인 남부 안달루시아에 자리한 코르도바다.