한전 최악 적자 해소할까…김동철 前 의원 사장 내정에 기대 솔솔

공공기관장에 잇단 정치권 인사…비전문성 우려도

(세종=연합인포맥스) 이효지 기자 = 정부가 역대 최악인 한국전력 적자를 해결할 구원투수로 김동철 전 국회의원을 기용하면서 전기요금 인상 등에서 한전에 힘이 실릴지 주목된다.

한전은 1일 임시 이사회를 열어 김동철 전 의원을 사장으로 선임하기 위한 주주총회 안건을 의결했다고 공시했다.

이사회 의결 후 2주간의 공고를 거쳐 주주총회에서 차기 사장이 선임되고, 산업부 장관의 제청을 받아 대통령이 임명하는 것으로 인선이 마무리된다.

한전은 주총 소집 공고에서 "김동철 후보는 제19대 국회에서 산업통상자원위원회 위원 및 위원장을 역임해 전력산업에 대한 폭넓은 식견과 전문성을 갖췄다"며 "약 20년간의 의정활동 동안 이해관계 조정, 소통 능력 발휘 등 리더십을 발휘했다"고 밝혔다.

김 전 의원은 이르면 이달 넷째 주에 사장 업무를 시작할 것으로 보인다.

약 4개월간의 사장 공백이 메워지는 셈으로, 한전은 사상 첫 정치인 출신 사장을 맞이하게 됐다.

김 전 의원은 서울대 법대를 졸업하고 한국산업은행 등을 거쳐 광주에서 내리 4선을 지낸 정치인이다.

20대 대선에서 당시 윤석열 대통령 후보의 특별고문을 맡았고 윤 대통령 당선 후에는 대통령직인수위원회 국민통합위원회 부위원장을 지냈다.

그간 한전 사장은 관료나 군, 기업 출신 인사들이 맡았으나 정승일 전 사장이 사임한 뒤 기존 인사들로는 한전 적자 문제를 해결할 수 없다는 판단에 정치권 인사가 후보로 부상했다는 평가가 지배적이다.

한전은 2021년부터 쌓인 적자가 47조원에 이르고 올해도 7조원 적자가 예상된다.

새 사장은 전기료 인상과 더불어 자산 매각 등을 포함해 25조원에 달하는 재정건전화 계획을 진두지휘해야 한다.

한전 관계자는 "국회 산자위원장까지 지내 업계 이해도도 높을 것"이라며 "국회, 정부와 원만히 소통하면서 현안을 해결할 것으로 기대한다"고 말했다.

다만 전력업계 종사 경험이 없어 전문성이 떨어지고 한전 적자 해소에 필수적인 전기료 인상은 결국 정부와 국회가 결정했다는 점에서 신임 사장이 얼마나 역할을 할 수 있을지에 대한 의문도 제기된다.

정부는 한국지역난방공사와 한국가스공사, 한국도로공사, 한국수자원공사, 인천국제공항공사 사장을 모두 캠프 출신 인사로 채운 바 있다.

손양훈 인천대 교수는 "단지 정치인이기에 적자 문제를 해결할 것이라는 기대는 무리가 있다"면서 "그동안 (여권) 정치인들은 전기료 인상에 반대해왔다"고 지적했다.

그는 "전력생산비용이 급증해 손실을 보고 있는데 송배전망 투자를 위해 돈이 더 필요한 상황"이라면서 "재무구조를 개선할 유일한 해결책은 전기료 정상화지만 누가 와도 쉽지 않을 것"이라고 봤다.

hjlee2@yna.co.kr