신학철의 칠전팔기…LG화학, 伊기업과 차세대 바이오 오일 공장 설립

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = LG화학이 친환경 인증 제품 생산에 필요한 바이오 원료 내재화를 위해 수소화 식물성 오일(HVO) 공장을 세운다.

LG화학은 14일 이탈리아 에니(ENI) SM(Sustainable Mobility)와 충남 대산 사업장에 HVO 합작 공장 설립을 추진한다고 발표했다.

에니 그룹은 이탈리아 최대 국영 에너지 기업으로, 2050년 탄소 중립을 목표로 바이오 연료와 신재생에너지 등 다양한 지속가능 전략을 추진하고 있다. 에니 SM은 HVO 중심의 친환경 연료 사업을 리딩하는 에니 그룹의 자회사다.

양사는 지난 2월 HVO 합작 공장 설립을 위한 주요조건합의서(HOA)에 서명했으며, 현재는 기술 타당성 및 경제성 평가 등을 진행하고 있다.

연간 약 30만t 규모의 공장을 2026년까지 완공할 계획으로, 국내에 원료부터 최종 제품까지 통합 생산이 가능한 HVO 공장이 설립되는 것은 이번이 처음이다.

LG화학은 이미 수년 전부터 HVO 사업에 진출하기 위해 준비해왔다. 2021년 9월에는 바이오디젤 전문기업인 단석산업과 합작사를 설립해 HVO 설립에 합의, 2024년 생산 공장 완공을 목표로 세운 바 있다.

이 프로젝트는 양사 간의 이견으로 무산됐다. 이후 LG화학은 새로운 파트너를 물색해왔으며, 이번에 에니 SM과 손을 잡게 됐다.

LG화학이 HVO 사업에 눈독을 들이는 이유는 2023년까지 연평균 20%의 성장률이 기대되고 있기 때문이다.

HVO는 폐식용유 등의 식물성 원료에 수소를 첨가해 생산하는 차세대 바이오 오일이다. 저온에서도 얼지 않아, 차량용·항공유 및 석유화학 원료로도 사용할 수 있다.

합작법인이 설립되면 LG화학은 고흡수성수지(SAP)와 고부가합성수지(ABS), 폴리염화비닐(PVC) 등에 사용되는 원료 공급 기반을 마련하게 된다.

신학철 LG화학 부회장은 "이번 협력으로 친환경 인증 제품 확대를 위한 안정적인 원료 공급 기반을 강화할 수 있게 됐다"며 "친환경, 저탄소 원료로의 전환을 지속 추진해 탄소 감축 분야에서 선도적인 리더십을 발휘하는 진정한 글로벌 기업으로 자리매김할 것"이라고 말했다.

klkim@yna.co.kr