취임 직후 원전 찾는 산업장관…원전 복원 드라이브(종합)

(세종=연합인포맥스) 이효지 기자 = 방문규 신임 산업통상자원부 장관의 첫 행보는 원전이다.

원전 생태계 복원을 강조해온 방 장관인 만큼 가장 먼저 현장을 찾아 원전업계를 챙기겠다는 의지를 피력한 것으로 풀이된다.

20일 산업부에 따르면 방 장관은 이날 별도 취임식 없이 업무를 시작해 첫 일정으로 오후에 새울원전을 방문한다.

아랍에미리트(UAE) 바라카 수출의 모델 원전인 한국형 원전 APR1400이 국내 최초로 운영 중인 새울 1·2호기 운전 상황을 살피고 건설 중인 새울 3·4호기 현장도 둘러볼 예정이다.

이어 원전 기자재 업체가 밀집한 창원에서 원전업계와 간담회도 갖는다.

방 장관은 산업부 장관 지명 직후 소감문에서 "원전 생태계 복원 조기 완성을 속도감 있게 추진하고자 한다"고 밝힌 데 이어 인사청문회에서도 원전업계 일감 마련과 금융 지원을 약속한 바 있다.

원전 관련업계는 문재인 정부의 탈원전 정책으로 매출이 30% 줄었고 고용도 17%가량 줄어든 것으로 추산된다.

방 장관은 탈원전을 추진하면서 늘어난 비용을 전기요금에 반영하지 못하면서 한전 적자가 심화했다며 탈원전을 한전 적자의 원인으로 지목하기도 했다.

방 장관은 이날 간담회에서 기업들에 조기에 선금을 지급하는 방안을 마련하고 수출보증지원제도 및 특별금융자금 신설을 추진하겠다고 밝힐 예정이다.

관계부처와 투자세액공제 확대를 검토하고 연구개발(R&D)과 전문인력 양성도 지원할 계획을 언급한다.

방 장관은 앞으로 '탈원전 정책 폐기, 원전 산업 생태계 강화'를 국정과제로 내세운 정부 방침의 실행력을 높이는 데 집중할 것으로 예상된다.

실제로 정부는 원전업계 지원을 위한 지원을 강화하고 있다.

2024년도 예산안에 따르면 소형모듈원자로(SMR·발전용량 30만㎾급) 연구개발(R&D) 예산은 333억원으로 10배 가까이 늘었고 원전 해체 R&D도 433억원으로 28% 증액됐다.

R&D 예산이 전반적으로 대폭 삭감됐음에도 원전 R&D에는 힘을 준 것이다.

또 신한울 3·4호기 건설 이후 9년 만에 제11차 전력수급기본계획에 신규 원전 건설을 포함할 가능성이 커 원전업계 일감과 일자리 창출에 도움이 될 전망이다.

방 장관은 이어 수출 전초기지인 부산신항을 방문해 수출 반등을 위한 지원을 강조한다.

방 장관은 이 자리에서 "글로벌 경기 위축, 미중 무역마찰 등 대외여건은 엄중하지만 경제를 살리고자 수출 반등을 반드시 이뤄내야 한다"면서 "장관이 직접 수출현장을 찾아 애로를 직접 해결해 수출 반등의 불쏘시개 역할을 하겠다"고 밝힐 예정이다.

hjlee2@yna.co.kr