JY의 중동 출장 의미…수주·개발부터 판매까지 '완성형 사업 구조'

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = 설·추석 명절을 활용해 주요 해외 사업장을 찾는 이재용 삼성전자 회장이 이번엔 중동 3개국을 방문했다.

이재용 회장은 설·추석 연휴를 활용해 해외 주요 사업장의 현장을 직접 찾는다. 이런 점에서 이번 중동 출장은 그만큼 해당 지역이 이 회장의 주요 관심국으로 부상했다는 뜻이다.

이스라엘과 이집트 방문은 회장 취임 이후 처음이다. 특히 이번에 방문한 현지 사업 시설을 통해 중동·아프리카 지역에서 '신사업 및 제품 개발-생산-마케팅'에 이르는 독자적인 사업 구조를 완성하겠다는 청사진을 엿볼 수 있다.

2일 삼성전자에 따르면 이재용 회장은 지난 30일부터 전일(현지시간)까지 이스라엘 텔아비브, 이집트 베니 수에프주, 사우디아라비아 네옴시티 등 주요 사업 시설을 점검했다.

◇ '네옴' 신화는 시작됐다…670조원 시장 잡자

이재용 회장의 사우디아라비아 방문은 그간 예견되어 왔던 일정이다. 이미 삼성물산이 네옴(NEOM) 시티 일부 사업에 참여하고 있지만, 총수가 직접 현장을 방문함으로써 해당 사업에 대한 관심과 추가 투자에 대한 시그널을 전달할 수 있기 때문이다. 네옴은 사우디의 대규모 국가 개혁 프로젝트인 '비전 2030'의 일환이다. 삼성물산은 지하철도 공사에 참여하고 있다.

네옴시티는 총 4개 구역으로 구성된다. 거주 공간(더 라인), 친환경 산업 단지(옥사곤), 산악 휴양 및 레저 단지(트로제나), 해양 리조트 단지(신달라) 등이다. 이 중 삼성물산이 참여하는 사업은 거주 공간의 하부와 교통 및 인프라 시설 '스파인' 일부 구간이다. 삼성물산이 맡고 있는 터널 길이는 총 12.5km로 알려졌다.

이 회장은 "중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고(寶庫)다"며 "'글로벌 삼성'의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자"고 네옴 시티 건설 현장 근무자들을 격려했다.

◇ '실리콘 와디' 찾은 이재용 회장…삼성 투자의 중추

이재용 회장이 찾은 이스라엘 텔아비브는 전 세계적인 인터넷 기술 스타트업의 요람이다. 미국 서부의 실리콘 밸리 이름을 본떠 '실리콘 와디'라고 부른다. 와디는 아랍어로 마른 계곡이라는 뜻으로, 우기에는 물이 흘러 홍수가 나는 지역이다.

삼성과 이스라엘의 연은 깊다. 특히 삼성전자의 벤처 투자 자회사인 '삼성넥스트'는 2016년 텔아비브에 사무실을 개소한 바 있다.

삼성넥스트를 통해 현지에서 단행한 스타트업 투자도 부지기수다. 지난달에는 로봇 스타트업인 '인튜이션 로보틱스'에 추가 투자를 하기도 했다.

또 전기차 부품업체인 아이알피시스템즈과 양자 컴퓨팅 스타트업인 클래시큐, 인공지능(AI) 플랫폼 아포리아, AI 소스코드 플랫폼 탭나인 등에도 일부 지분 투자를 했다.

삼성전자 차원에서도 개별 스타트업 발굴에 열을 올리고 있다.

연초에는 삼성모바일어드밴스(SMA) 프로그램을 본격화하고 중장기적으로 활용할만한 기술을 보유한 스타트업을 선정해 보조금 및 연구·개발(R&D)을 진행한다고 밝힌 바 있으며, 지난해에는 이스라엘 반도체 스타트업인 '뉴리얼리티'에도 투자했다.

앞서 2019년 초에는 이스라엘의 카메라 기술 스타트업인 코어포토닉스를 5천500만 달러, 약 1천700억원을 주고 인수하기도 했다.

◇ 중동의 요충지 이집트…무관세로 현지 시장 공략

이집트 방문의 요지는 현지 생산 강화와 스마트폰 판매 확대로 압축할 수 있다.

삼성전자는 올해 4분기에 이집트 베니 수에프주에 6천㎡ 규모의 스마트 공장을 설립할 예정이다. 앞서 삼성전자는 2012년 이 지역 와스타시 콤 아부라디 공단에 공장을 짓고 TV와 모니터를 생산하기 시작한 바 있다.

2021년까지 누적 투자 금액은 약 5억 달러로 6천550억원에 이른다. 여기에 이번 스마트폰 공장 신설을 통해 아프리카 시장을 전방위적으로 공략하겠다는 의미다.

이집트는 현지 판매를 비롯해 무역 협정을 통한 수출에 힘입어, 아프리카·중동 지역의 생산 기지로 톡톡히 역할을 하고 있다.

이미 이집트 법인의 지난해 매출은 10억 3천만 달러로 1조3천억원을 뛰어넘은 것으로 알려졌다. 미국이나 중국, 베트남 등 주요 국가를 제외하고는 단연 독보적이다.

이집트는 유럽과 아시아, 아프리카와 인접한 지정학적 핵심국이다. 이와 동시에 서구화된 자본주의 및 무역 정책으로 해외 기업들에 러브콜을 보내고 있기도 하다.

이집트의 무역 협정 국가로는 요르단, 모로코, 튀니지 등을 비롯해 유럽연합(EU), 미국, 터키, 러시아, 중국 등 다수다. 특히 유럽과 아시아를 잇는 수에즈 운하라는 국제항로로 통상의 중심지로 평가받는다.

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