카카오, 연이은 갑질 논란…문어발식 확장 이어 사업 전방위 '뭇매'

(서울=연합인포맥스) 피혜림 김학성 기자 = 다양한 사업으로 몸집 키우기에 나섰던 카카오가 온갖 구설에 휩쓸리고 있다.

사업 아이디어 도용 의혹과 독과점 논란으로 외부 사업자와 갈등을 겪은 데 이어 이번엔 카카오의 정체성으로 꼽히는 포털 사업을 둘러싼 행보에서도 비판이 일고 있다. 문어발식 확장으로 주목받은 데 이어 이제는 산업 전반에서 지탄을 받는 모습이다.

23일 관련 업계에 따르면 카카오 관계사의 준법·윤리경영을 감시할 외부 기구인 '준법과 신뢰 위원회(이하 위원회)'는 이날 첫 활동에 나선다.

카카오가 위원회 출범을 통해 쇄신에 적극 나서는 건 최근 불거진 각종 논란 때문이다.

카카오는 카카오모빌리티와 카카오헬스케어, 카카오VX 등 다양한 자회사가 갑질 논란에 휩싸인 상태다. 여기에 더해 SM엔터테인먼트 주가조작 의혹으로 배재현 공동체투자총괄 대표 등 최고 경영진이 기소되기까지 했다.

이어 최근 플랫폼 사업자로서의 역할마저도 논란에 휩싸였다. 전날부터 포털 다음을 통한 뉴스 검색 시 제휴 언론사 기사 제공을 기본값으로 설정하면서 공정성 훼손에 대한 비판마저 일고 있다.

카카오 측은 뉴스제휴 언론사의 기사 소비량을 고려한 결정이었다고 설명했다.

하지만 포털 뉴스검색제휴평가위원회(제평위) 공백 속에서 카카오가 이러한 결정에 나서면서 일각에선 사법 리스크에 휩싸인 카카오가 방송통신위원회를 필두로 한 정부의 포털 압박 행보에 동참한 게 아니냐는 의구심도 나온다.

카카오의 경우 네이버와 함께 국내 양대 포털을 운영하고 있다는 점에서 해당 사업에서의 구설은 더욱 타격이 클 수밖에 없다. 더욱이 네이버·카카오와 언론사 간 제휴를 위해 설립된 자율기구인 제평위가 지난 5월 운영을 잠정 중단한 터라 이를 겨냥한 또 다른 갑질 행보가 아니냐는 지적마저 나오는 실정이다.

한편 카카오는 최근 불거진 사법 리스크에 대응해 외부 갈등 봉합에 집중하고 있다.

지난 21일 카카오헬스케어와 카카오VX는 국민의힘과 중소벤처기업부, 특허청 주도로 국회에서 열린 '대기업-스타트업 상생 협약식'에 참석해 스타트업 기술 탈취 의혹 사태와 관련된 소모적 논쟁을 멈추고 상호 협력하기로 했다.

카카오모빌리티는 오는 30일 택시 4단체(전국택시노동조합연맹·전국민주택시노동조합연맹·전국개인택시운송사업조합연합회·전국택시운송사업조합연합회)와 2차 간담회를 통해 수수료 협의체 구성 방안 등의 논의에 나선다.

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