정의선 회장, 양재동 떠나 핵심 사업장서 신년회 여는 이유는

(서울=연합인포맥스) 이윤구 기자 = 현대자동차그룹이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단했던 오프라인 신년회를 지난해 3년 만에 재개하면서 당연히 양재동 본사에서 열릴 것이라는 예상은 깨졌다.

대신 현대차그룹 성장의 기반이 된 R&D(연구·개발) 핵심 거점 현대차·기아 남양연구소에서 신년회를 개최했다. 그룹 본사가 아닌 남양연구소에서 신년회가 열린 것은 처음이었다.

현대차그룹 기술 및 품질 혁신, 미래 변화를 이끄는 중추로 자리매김한 만큼 모빌리티 전환에 속도를 내는 상황에서 상징적인 장소였던 것이다.

이는 정의선 현대차그룹 회장의 도전과 변화 의지를 반영한 결정이었다.

2024년 새해 경영 화두로 '한결같고 끊임없는 변화'와 '지속 성장'을 제시한 정의선 회장은 올해도 그룹 본사가 아닌 기아 오토랜드 광명에서 3일 신년회를 개최했다.

"기존의 관성을 극복하고 계속해서 변화하는 능동적인 기업문화를 조성해야 한다"고 강조한 정의선 회장의 의지가 읽힌다.

정의선 회장은 새해 메시지 서두에서 "올해는 그룹 최초의 전기차 전용공장인 오토랜드 광명에서 여러분과 함께 새해를 시작하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이곳에서 출발하여 울산과 미국, 글로벌로 이어지게 될 전동화의 혁신이 진심으로 기대된다"고 말했다.

현대차그룹은 올해 2분기 기아 오토랜드 광명 전기차 전용공장을 완공하고, 소형 전기차 EV3를 생산해 국내외에 판매한다.

이후 미국 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA), 기아 오토랜드 화성 전기차 전용공장, 현대차 울산 전기차 전용공장을 순차적으로 가동해 2030년 전기차 글로벌 톱3로 자리매김한다는 전략이다.

오토랜드 광명 전기차 전용공장은 사실상 현대차그룹 전동화의 '시발점'이 되는 셈이다.

기아 오토랜드 광명은 1973년 한국 최초로 컨베이어 벨트로 생산되는 일관공정 종합 자동차 공장으로 설립됐다.

현대차그룹은 기존의 내연기관 차량을 생산하던 광명2공장을 대대적으로 개조해 최초의 전기차 전용공장으로 재탄생시켰다.

올해 창립 80주년인 기아는 오토랜드 광명에서 생산한 기아의 첫 승용차 '브리사' 출시 50주년과 함께 전기차 전용공장 전환을 동시에 맞아 과거와 현재, 미래가 공존하는 의미를 더하게 됐다.

이날 오토랜드 광명의 전기차 전용공장 운영 방향성과 관련해 송호성 기아 사장은 "대표적인 EV 볼륨 모델인 EV3와 EV4를 연간 15만대 생산해 전동화 대중화를 선도하는 중추적 역할을 할 것"이라고 설명했다.

송호성 사장은 "첨단 물류 및 생산, 친환경, 인간중심의 운영 방향성 아래 현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)의 제조혁신 기술과 공법을 최대한 적용할 계획"이라고 강조했다.

특히 그동안 품질 개선 활동을 통해 향상한 생산 품질 수준을 더욱 획기적으로 개선할 예정이라고 언급했다.

이는 지난해에 이어 올해도 품질을 강조한 정의선 회장과 궤를 같이한다.

정 회장도 이날 "품질에는 결코 타협이 있을 수 없다"며 "SDV(소프트웨어 중심 자동차) 전환에도 핵심 요소가 품질인 만큼 소프트웨어 경쟁력, 품질에서 모두 최고가 돼야 한다"고 역설했다.

yglee2@yna.co.kr