"애플의 中 골든타임 끝났다…아이폰 판매 점점 어려워져"

(서울=연합인포맥스) 문정현 기자 = 중국 소비자들이 애플(NAS:AAPL) 아이폰에 대해 더이상 예전과 같은 매력을 느끼지 못하고 있는 것으로 보인다고 뉴욕타임스가 25일 보도했다.

지난 수년간 애플은 중국 고급 스마트폰 시장을 장악해왔지만 이제 중국 소비자들을 대상으로 한 판매가 점점 더 어려워지고 있다는 징후가 나타나고 있다고 매체는 전했다.

스마트폰 시장을 분석하는 카운터포인트 리서치에 따르면 중국 휴대전화 판매 성수기인 올해 첫 6주간 아이폰 판매량은 전년 대비 24% 감소했다. 반면 애플의 오랜 중국 경쟁사인 화웨이의 판매량은 64% 급증했다.

지난 10년간 중국은 미국 다음으로 애플에 가장 중요한 시장이었다. 중국 시장은 애플 매출의 약 20%를 차지했다.

하지만 뉴욕타임스는 소비지출 둔화, 중국 정부의 제재, 화웨이의 부활 등 일련의 요인들에 의해 애플의 중국 시장 지배력이 사라질 위기에 처했다고 보도했다.

시장조사기관인 테크인사이츠의 린다 수이 시니어 디렉터는 "중국에서 애플의 골든타임은 끝났다"고 말했다. 수이 디렉터는 무역과 기술을 둘러싼 미국과 중국의 긴장 고조가 가장 큰 이유라며, 지정학적 긴장이 크게 완화되지 않으면 애플이 지위를 유지하기 어려울 것이라고 판단했다.

수이 디렉터는 "이는 단지 소비자에 국한된 것이 아니다"며 "두 강대국이 서로 경쟁한다는 큰 그림에 관한 것이다"라고 말했다.

또 다른 시장조사기관인 카날리스의 루카스 종 애널리스트는 5년 전만해도 애플이 중국에서 매우 강력한 브랜드 파워를 가지고 있었지만 작년 가을 출시된 아이폰 15는 그다지 인기가 없었다고 전했다.

또 일부 소비자들은 휴대전화 구입을 정치적인 것과 결부시키고 있다. 아이폰을 사용하는 것이 중국 기술기업에 대해 적절치 않은 행동인지, 미국 정부에 개인 데이터를 넘겨주는 것과 다를 바 없는 것인지에 대한 논쟁이 온라인에서 가열됐다.

작년 일부 정부기관 직원들은 업무에 아이폰을 사용하지 말라는 지시를 받은 것으로 알려졌다. 이와 같은 지침은 화웨이가 고성능 칩이 탑재된 '메이트(Mate) 60 프로'를 공개한지 2주도 채 지나지 않은 시점에 나왔다.

화웨이의 '메이트 60 프로'는 공개되자마자 센세이션을 일으켰다. 카운터포인트에 따르면 화웨이는 올해 첫 6주간 판매 증가에 힘입어 스마트폰 시장 점유율이 전년 동기 9%에서 약 17%로 확대됐다. 점유율 순위에서 2위를 차지한 것이다.

미국의 제재로 인해 화웨이는 자체적인 무선칩과 운영체제를 개발했고 그 결과 '메이트 60 프로'를 생산하는 기술이 탄생하게 됐다.

뉴욕타임스는 화웨이의 혁신이 애플의 최신 모델을 지루하게 만들었다고 지적했다.

중국 경제가 코로나19에서 회복하는데 어려움을 겪으면서 많은 소비자들이 더딘 업그레이드처럼 보이는 것에 지출하는 것을 주저하고 있다고 매체는 전했다.

웨드부시증권의 대니얼 아이브스 애널리스트에 따르면 중국 내 아이폰 2억1천500만대 가운데 약 1억2천500만대는 지난 3년간 최신 기기로 업그레이드되지 않은 것으로 추정됐다.

일부 소비자들은 화웨이와 애플이 품질면에서 거의 비슷하다고 보고 있으며, 아이폰이 조금 더 낫다고 해도 가격이 더 비싸다고 지적했다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 이달 중국을 방문하는 등 노력이 이어지고 있지만 뉴욕타임스는 애플이 어려운 시기를 보내고 있다고 우려했다.

지난 2월 출시한 혼합현실(MR) 헤드셋의 경우 주류의 인기를 얻기까지 아직 몇 년이 걸릴 것으로 예상되는 가운데, 애플은 미국 법무부와 16개 주(州)로부터 뉴저지 법원에 반(反)독점법 위반으로 제소됐다.

애플은 또 유럽연합(EU)이 빅테크의 시장 지배력 남용을 막기 위해 지난 7일부터 시행한 디지털 시장법(DMA)의 첫 조사 대상이 될 가능성도 커졌다.

jhmoon@yna.co.kr