"1등급보다도 전력 30% 절감"…삼성전자 'AI 하이브리드 냉장고'

하이브리드 자동차처럼 두 가지 냉각기술 함께 작동

서로 보완해 온도 유지 기능 강화…효율 끌어올려

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = 삼성전자[005930]가 국내 최초로 선보인 '하이브리드 냉각' 방식의 냉장고가 강력한 에너지 절약 효과로 소비자들의 관심을 끈다.

기존 컴프레서(압축기) 냉각 방식에 반도체 소자를 활용한 기술을 더해 에너지 효율 1등급 제품과 비교해도 30% 이상의 전력 소모를 절감한 것이 강점이다.

위훈 삼성전자 DA사업부 선행개발팀장(부사장)은 20일 중구 삼성전자 기자실에서 개최한 브리핑에서 '비스포크 AI 하이브리드 냉장고'의 특징을 소개했다.

비스포크 AI 하이브리드 냉장고는 기존 냉장고가 컴프레서를 단일 동력원으로 사용하던 구조에서 나아가 국내에서 처음으로 '펠티어(peltier)' 반도체 소자를 이용한 하이브리드 냉각 방식을 채택했다.

냉장고는 잠시라도 작동을 멈출 수 없어 가정에서 전력 소모가 큰 가전 중 하나다.

펠티어 반도체 소자는 서로 다른 두 반도체에 전류를 흘려주면 한쪽 면은 열을 흡수하고, 반대편에서는 열을 방출하는 원리를 활용한다.

삼성전자는 하이브리드 냉각 방식이 마치 하이브리드 자동차처럼 컴프레서와 반도체 소자가 함께 작동해 최대의 효율을 낸다고 설명했다.

평상시에는 컴프레서가 단독 운전해 에너지 소비량을 일정하게 유지하지만, 무더위로 얼음 소비가 늘거나 새로 구매한 식재료를 대량으로 넣을 때처럼 큰 에너지가 필요해지면 펠티어 소자가 함께 작동해 성능을 끌어올린다.

두 가지 냉각 기술이 정교하게 작동하면서 냉장고 안의 온도를 일정하게 유지하는 기능도 개선됐다.

위 팀장은 "부하가 커지는 부분에서는 컴프레서의 효율이 낮아지는데, 전체적으로 최적 효율점에서 운전하도록 (펠티어 소자와) 서로 보완하며 작동한다"고 말했다.

이를 통해 에너지 소비효율은 국내 최고 등급인 1등급보다도 30% 높였고, 소비자는 1년에 약 2만8천원의 전기요금을 절약할 수 있다.

여기에 더해 스마트싱스(SmartThings)의 'AI 절약 모드'를 활용하면 알고리즘이 사용 환경을 스스로 판단해 운전을 최적화한다.

기존에는 냉장고 문을 열기만 해도 컴프레서의 운전 속도가 올라가 에너지를 많이 소비했지만, 비스포크 AI 하이브리드는 온도 데이터를 토대로 미래 온도를 예측해 필요한 정도로 운전 속도를 조절한다.

이는 에너지 소비량을 최대 25%까지 추가로 줄여준다.

위 팀장은 "기존 제품은 상황이 벌어지면 뒤늦게 대응했는데, AI는 29가지 신호를 실시간으로 받아 분석한다"며 "AI로 계산하고 거기에 맞춰 운전해 효율적"이라고 설명했다.

반도체 소자를 채택해 내부 부품이 간소해지면서 저장용량이 늘어난 것도 주목할 만하다.

그는 동일한 크기를 유지하면서도 내부 선반은 6센티미터(cm) 깊어지고, 용량은 25리터(l) 증가했다고 설명했다.

hskim@yna.co.kr