SK온, 엑손모빌에서 리튬 공급받는다…IRA 대응력 강화

전기차 5천만대분 리튬 매장된 美 염호서 공급

SK온 "핵심 광물 확보 지속 노력"

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = SK온이 미국 엑손모빌로부터 리튬을 공급받는다.

이로써 SK온은 미국산 리튬 공급망을 확대해 인플레이션 감축법(IRA) 대응력을 강화할 전망이다.

SK온은 지난 24일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 규모 리튬·배터리 원소재 컨퍼런스인 '패스트마켓 컨퍼런스'에서 엑손모빌과 리튬 공급 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다.

이날 체결식에는 박종진 SK온 전략구매담당 부사장과 댄 홀튼 엑손모빌 저탄소솔루션 사업 부사장 등이 참석했다.

이번 MOU를 통해 SK온은 엑손모빌이 아칸소주 리튬염호에서 직접리튬추출(DLE) 기술로 생산한 리튬을 최대 10만톤(t)까지 공급받을 수 있다.

미국 최대 석유기업인 엑손모빌은 배터리 소재 사업 진출을 위해 지난해 초 아칸소 염호를 인수하고 같은 해 11월 리튬 채굴을 시작했다.

해당 염호에는 전기차 5천만 대 분 배터리를 생산할 수 있는 탄산리튬 환산기준 400만t이 매장된 것으로 추정된다.

엑손모빌은 2030년부터 연간 전기차 100만 대 분량의 리튬을 공급하겠다는 목표를 세웠다.

SK온에 대한 구체적인 공급 시기와 물량은 본계약 체결 후 확정될 예정이다.

IRA는 북미에서 최종 조립된 전기차 중 조건을 만족하는 차량을 구매한 소비자에게 최대 7천500달러의 세액공제 혜택을 주는 법률이다.

SK온은 IRA와 유럽연합(EU) 핵심원자재법(CRMA) 등 세계 각국의 산업 정책에 대응하기 위해 핵심 광물 공급망 구축에 힘쓰고 있다고 설명했다.

SK온은 지난 2월 미국 웨스트워터와 천연 흑연 공급 구매 계약을, 2022년 11월 칠레 SQM과 리튬 공급 구매 계약을 체결한 바 있다. 2019년 12월에는 스위스 글렌코어와 코발트 구매 계약을 맺었다.

박종진 SK온 부사장은 "핵심 시장인 북미 지역 소비자 이익을 보장하기 위해 IRA 요건을 충족하는 핵심 광물 확보에 지속 노력하겠다"고 말했다.

댄 암만 엑손모빌 부사장은 "SK온과의 협력은 탄소 감축을 위한 노력의 일환이며, 에너지 안보 강화 및 제조업 활성화에도 기여할 것"이라고 밝혔다.

hskim@yna.co.kr