"2026년까지 80조 확보"…SK, AI·반도체 투자 '드라이브'

수익성 개선·사업구조 최적화로 재원 확보

'반도체위원회' 신설…곽노정 사장 위원장 보임

최태원 "근본적 변화 필요, 'AI 리더십' 강화해야"

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = SK그룹이 2026년까지 80조원 확보에 나선다. 이 기간 30조원의 잉여현금흐름(FCF)을 창출해 부채비율을 100% 이하로 관리하겠다는 계획이다.

확보한 자금은 인공지능(AI)과 반도체 등 미래 성장 분야 투자와 주주환원 등에 사용할 예정이다. 일례로 SK하이닉스는 오는 2028년까지 향후 5년간 총 103조원을 투자해 반도체 경쟁력을 강화한다.

30일 SK그룹에 따르면 SK 경영진들은 지난 28~29일 양일간 경기도 이천 SKMS연구소에서 진행된 경영전략회의에서 이같이 뜻을 모았다. 이번 회의에는 최태원 회장과 최재원 수석부회장(이상 화상 참석), 최창원 수펙스추구협의회 의장, 주요 계열사 CEO 20여명 등이 참석했다.

구체적으로 투자재원은 수익성 개선과 사업구조 최적화, 시너지 제고 등을 통해 마련하기로 했다.

SK는 올해 22조원 안팎의 세전이익을 올릴 것으로 예상한다. 지난해 10조원 적자였지만 올해는 흑자 전환할 거란 기대다. 2026년 세전이익 목표는 40조원대로 잡고 있다.

이렇게 확보한 자금을 AI와 반도체 사업에 투자한다. ▲고대역폭메모리(HBM)를 필두로 한 AI 반도체 ▲AI 시대의 핵심 인프라로 꼽히는 AI 데이터센터 ▲개인형 AI 비서(PAA)를 포함한 AI 서비스 등 AI 밸류체인을 더욱 정교화하고 글로벌 수준의 경쟁력을 확보하는 데 쓸 예정이다.

대표적으로 SK하이닉스는 오는 2028년까지 총 103조원을 투자한다. 이 중 약 82%에 해당하는 82조원을 HBM 등 AI 관련 사업 분야에 투입할 계획이다. SK텔레콤과 SK브로드밴드는 AI 데이터센터 사업에 5년간 3조4천억원을 투입하기로 했다.

이번 회의에서 CEO들은 AI/반도체 밸류체인에 관련된 계열사 간 시너지 강화를 위해 7월1일부로 수펙스추구협의회에 '반도체위원회'를 신설하기로 했다. 위원장은 곽노정 SK하이닉스 사장이 맡는다.

연장선상에서 CEO들은 중복투자 해소 등을 통해 전체 계열사 수를 '관리할 수 있는 범위'로 조정할 필요성이 있다는 데 공감, 각 사별 내부 절차를 거쳐 단계적으로 추진하기로 했다. 이 과정에서 우량 자산은 지속적으로 내재화하고, 미래 성장사업 간 시너지는 극대화해 일석이조의 효과를 거둔다는 방침이다.

SK그룹이 AI와 반도체 투자에 화력을 집중하기로 한 것은 미국 현지로 'AI·반도체 출장'을 떠난 최태원 회장의 행보와도 맥을 같이 한다.

출장 중 화상으로 회의에 참석한 최 회장은 그룹 차원의 포트폴리오 조정 등과 관련 "'새로운 트랜지션(전환) 시대'를 맞아 미래 준비 등을 위한 선제적이고 근본적인 변화가 필요하다"고 말했다.

그는 "지금 미국에서는 'AI' 말고는 할 얘기가 없다고 할 정도로 AI 관련 변화의 바람이 거세다"며 "그룹 보유 역량을 활용해 AI 서비스부터 인프라까지 'AI 밸류체인 리더십'을 강화해야 한다"고 강조했다.

최 회장은 또 SK가 강점을 가진 '에너지 솔루션' 분야도 글로벌 시장에서 AI 못지않은 성장 기회를 확보할 수 있을 것으로 전망했다. 그는 "그린/화학/바이오 사업 부문은 시장 변화와 기술 경쟁력 등을 면밀히 따져서 선택과 집중, 그리고 내실 경영을 통해 '질적 성장'을 추구해야 한다"고 CEO들에게 당부했다.

최창원 의장은 "우리에겐 '질적 성장' 등 선명한 목표가 있고, 꾸준히 노력하면 이루지 못할 것이 없다"면서 "각 사별로 진행 중인 '운영 개선' 등에 속도를 내서 시장에 기대와 신뢰로 보답해야 한다"고 말했다.

특히 사업 재조정 과정에서 ▲컴플라이언스(준법) 등 기본과 원칙을 철저히 준수할 것 ▲이해관계자들과의 적극적이고 진정한 소통이 중요하다는 점 등을 강조했다.

SK그룹 관계자는 "다가올 큰 기회에 대비해 성장의 밑거름을 충분히 확보하자는 것이 이번 회의의 출발점이자 결론"이라며 "미래 지향적인 투자 활동은 SK 기업가치 제고 외에 경제 활성화 등을 통해 국가 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다"고 말했다.

sjyoo@yna.co.kr