스타트업 간접투자 선호했던 삼성화재…팁스 운영사로 직접투자 시동

창업초기 투자기업만 팁스 추천 가능…직접투자 확대 '신호탄'

삼성금융 C-Lab Outside와 연계 가능성도

(서울=연합인포맥스) 양용비 기자 = 삼성화재가 중소벤처기업부 주관 기술창업 지원 프로그램인 팁스(TIPS)의 운영사로 선정돼 그 배경에 관심이 쏠린다. 이번 팁스 운영사 선정이 삼성화재 초기 스타트업 투자 확대의 신호탄이 될 것이란 해석이 나온다.

25일 관련 업계에 따르면 삼성화재는 이달 19일 중소벤처기업부로부터 2024년도 팁스 신규 운영사로 선정됐다. 이번에 삼성화재와 함께 팁스 운영사로 선정된 곳은 총 22곳이다.

이로써 팁스 운영사는 약 120여곳이 됐다. 팁스 운영사 중 보험사는 이번에 신규로 합류한 삼성화재와 기존 운영사인 교보생명 등 2곳이다.

삼성화재는 삼성자산운용 뉴욕, 인포뱅크, 특허법인 폴라리스, LB인베스트먼트 등 4곳을 협력기관으로 배치했다. 협력기관들은 삼성화재가 팁스 운영사를 신청할 때 일종의 추천인 역할을 하기도 했다.

삼성화재는 올해 초부터 벤처투자나 액셀러레이팅 경험을 보유한 인사 채용에 나서며 팁스 운영사가 되기 위한 채비를 해왔다. 올해 상반기 팁스 투자나 액셀러레이터 업무를 수행할 인사를 보강한 것으로 파악됐다.

팁스는 유망 기술을 보유한 초기창업 기업을 정부와 민간 투자사가 함께 발굴해 지원하는 기술창업 지원 프로그램이다. 중소벤처기업부가 지정한 팁스 운영사를 통해 스타트업에 자금 지원, 멘토링, 네트워킹 기회를 제공한다. 이를 통해 혁신적인 기술창업 생태계를 조성하고 있다.

팁스에 선정된 기업은 팁스 운영사로부터 1억원 이상의 투자 지원, 정부로부터 최대 7억원(연구개발 5억원·창업사업화 1억원·해외마케팅 1억원)의 자금 지원을 받을 수 있다.

삼성화재는 팁스 운영사 선정으로 기술력이 있는 스타트업을 발굴하고 성장을 지원하는 역할을 맡게 된다. 삼성화재는 팁스 전문 분야로 헬스케어와 모빌리티, 라이프 등을 설정해 관련 기업들을 적극 육성할 계획이다.

스타트업이 팁스 프로그램에 지원하려면 팁스 운영사의 투자를 받거나 투자 확약을 받아야 한다. 이후 운영사의 추천을 통해 정부의 최종 심사를 거쳐 팁스 프로그램 참여사로 선정된다.

팁스 프로그램은 설립 이후 7년 이내의 초기 창업 기업만이 지원할 수 있다. 딥테크 분야의 경우 업력 10년 이내 창업 기업도 신청이 가능하다.

삼성화재의 팁스 운영사 선정이 초기 스타트업 직접 투자 확대의 신호탄이 될 것이라는 전망이 나오는 것도 이 같은 이유에서다. 삼성화재가 투자하거나 투자를 확약한 초기 스타트업만 팁스 프로그램 참여사로 추천할 수 있기 때문이다.

그동안 삼성화재는 국내 벤처캐피탈이 결성하는 펀드에 출자하는 방식의 스타트업 투자를 선호했다. 삼성벤처투자나 한국투자파트너스, LB인베스트먼트, 에이티넘인베스트먼트, 인포뱅크 등이 조성한 펀드에 출자해 간접적으로 투자를 해왔다.

팁스 운영사로 선정되면서 삼성화재의 협력사로 이름을 올린 LB인베스트먼트와 인포뱅크가 펀드 출자로 인연을 맺어온 벤처캐피탈이다.

C-Lab Outside(옛 삼성금융 오픈콜라보레이션)와의 연계 가능성도 거론된다. C-Lab Outside는 삼성화재를 비롯해 삼성생명, 삼성카드, 삼성증권, 삼성벤처투자 등 그룹 내 금융계열사가 합심해 유망 스타트업을 선발하는 프로그램이다.

해당 프로그램에서 상위권에 오른 초기 스타트업에 투자한 이후 팁스까지 연계하는 방안도 고려할 가능성도 있다. 삼성화재 내에서 초기 스타트업에 투자하고, 보육하는 액셀러레이터 기능이 강화될 것으로 보인다.

업계 관계자는 "삼성화재는 그동안 벤처캐피탈과 함께 간접적으로 스타트업 투자를 해왔다"며 "팁스 운영사로 선정돼 투자한 기업들을 육성하면 장기적인 관점에서 본업 경쟁력 향상에도 도움이 되고, 기업 전생애에 걸친 투자 생태계를 구축하게 될 것이라고 판단한 것 같다"고 설명했다.

ybyang@yna.co.kr