임직원 사금고 전락한 우리銀…'무관용·환골탈태' 공염불

사고 발생때마다 "내부통제 작동했던 사례"로 자화자찬

자체 검사로 적발해 관련자 징계했다면서 발표는 '함구'

(서울=연합인포맥스) 정원 기자 = 손태승 전 우리금융지주 회장의 친인척에게 수백억원대의 부정 대출을 내줬다 수백억원의 손실을 보게 된 우리은행이 내부통제 실패로 결국 '사금고'로 전락하면서 은행으로서의 기능을 상실한 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

2022년 700억원대의 대규모 횡령사태가 발생한 뒤에도 100억원대의 금융사고가 잇따라 터지면서 은행으로서의 '신뢰'에 금이 간 상태에서 결국 터질 게 터진 것이란 지적도 나온다.

임종룡 우리금융 회장과 조병규 우리은행장이 '통렬한 반성'과 '재발방지'를 메시지로 내놓았지만, 전 최고경영자(CEO)까지 연루된 것으로 추정되는 '부정 대출' 사고까지 적발되면서 바닥으로 추락한 신뢰를 회복할 수 있을지 의문이다.

이처럼 내부통제 실패 사례가 잇따라 터지고 있는 것은 한일은행과 상업은행이 합병한 이후 조직문화 통합보다는 '식구 챙기기'에만 방점을 찍고 내부 정치 싸움을 지속해 왔던 것이 누적된 결과라는 평가가 많다.

과거 우리금융 민영화를 주도한 장본인이자, 관(官) 출신인 임종룡 회장이 CEO로 취임하면서 변화에 대한 기대가 컸지만, 금융당국 수장 출신인 임 회장조차 관성에 젖어있는 우리금융 내부 조직문화를 바꾸는 데는 역부족이라는 평가가 늘고 있다.

사고가 터질 때마다 나오는 '무관용 원칙'과 '환골탈태' 구호에 대해 통합 우리은행 공채로 입사한 젊은 직원들 사이에선 "임원들에겐 예외다. '공염불'에 불과한 반성문이 지겹다"는 비아냥이 나올 정도다.

12일 금융감독원에 따르면 우리은행은 손태승 전 우리금융 회장 친인척 관련 법인이나 개인사업자에 최근 4년간 616억원 상당을 대출해준 것으로 검사 결과 드러났다.

이 가운데 350억원은 통상의 기준·절차를 따지지 않은 부적정 대출이었다. 금감원은 추가로 269억원에 대해 부실이 발생했거나 연체 중인 것으로 파악됐다고 밝혔다.

손 전 회장이 직접 개입했는 지 여부에 대해선 확정되지 않았지만, 대출 규모 등을 고려할 때 상급자의 지시 없이 처리하긴 불가능한 구조라는 게 은행권의 판단이다.

우리은행의 금융사고는 비단 최근에만 벌어진 일은 아니다.

지난 2022년 본점 직원이 700억원대의 횡령을 저지르면서 은행권 내부통제 이슈의 '신호탄'을 쐈던 것도 우리은행이다.

올들어서는 김해지점 대리가 180억원을 횡령한 사건도 발생했다.

지난해 말엔 내부통제 미흡으로 1천억원에 육박하는 파생상품 손실도 냈다.

관련 임원들에겐 중징계가 내려졌지만, 현재는 문제 없이 계열·관계자 CEO로 나가 있는 상태다.

금융권 관계자는 "사고가 생길 때마다 '통렬한 반성'과 '자구노력', '환골탈태', '무관용 원칙' 등의 단어들을 총동원하고 있지만 금융시장에선 이미 내성이 생긴 분위기"라며 "비교적 민감도가 낮은 금융 소비자들에서도 문제가 있는 은행이라는 이미지가 강해지고 있다"고 말했다.

특히, 수많은 사고들에 대해 '내부통제가 잘 작동해 발견했던 사례'라고 자평했던 그간의 대응 방식에도 문제의식이 커지는 분위기다.

우리금융은 그간 크고 작은 금융사고에 대해 밝히면서 내부통제 절차를 강화하면서 관련 사안들을 걸러낼 수 있었다는 입장을 고수해왔다.

사고는 있었지만, 내부통제 절차를 강화하면서 선제적으로 피해를 최소화할 수 있었다는 의미다.

하지만 손 전 회장이 연루됐다고 추측되는 이번 부정 대출 문제는 대응 자체가 석연치 않은 구석이 많다는 지적이 있다.

우리금융은 12일 배포한 입장문에서 올해 1~3월 자체 검사를 통해 부실 발생에 책임이 있는 임직원 총 8명을 제재했다고 했다.

대출 관련 사실 확인을 소홀히 한 전 우리은행 선릉금융센터장(본부장) A씨에 대해선 성과급을 회수하고 면직 처리했고, 관련 지점장에게는 감봉 조치를 내렸다는 것이다.

이달 9일에는 관련 임직원을 사문서 위조, 배임 등 혐의로 수사 당국에 고소했다는 게 우리금융의 입장이다.

그런데 내부 인지 및 징계 절차 진행 시점과 금감원 발표 시점에 4개월 이상 차이가 나는 것엔 문제가 있다는 게 은행권 분위기다.

내부적으로 처리하려다 금감원으로 제보가 들어가 검사에 들어가자 지난 9일에서야 부랴부랴 부정대출 취급 관련자들을 수사당국에 고소했다는 의혹이다.

우리은행 측은 "이번 사건은 담보 부풀리기나 횡령 등 금융사고 정의에 적용되지 않아 금감원에 보고하거나 공시할 사안은 아니었다"고 해명했지만, 사태는 일파만파 커지는 모양새다.

금융권 관계자는 "투명한 내부통제 절차를 확립하겠다는 게 임 회장의 취임 일성이었는데 이어지는 사고와 은폐 의혹 등으로 취지 자체가 무색해졌다"며 "특히, 관련 내용을 은닉하려는 시도를 했다는 정황이 나오면 현재 경영진들도 책임을 피하진 못하게 될 것"이라고 전했다.

jwon@yna.co.kr