[기업 이모저모] 겸손해서 더 강한 'HBM 1위' SK하이닉스

(서울=연합인포맥스) ○…"SK하이닉스가 HBM에서는 1등이다. 내부적으로는 '잘해서 1등이 된 걸까, 하다 보니 1등이 돼서 잘한다는 소리를 듣는 걸까' 그런 얘기를 많이 한다. 후자라고 생각한다"

박경 SK하이닉스 시스템아키텍처 담당(부사장)은 지난 27일 최종현학술원이 강남 한국고등교육재단빌딩에서 개최한 AI 반도체 강연에서 이렇게 말했다.

박 부사장은 "지금보다 겸손해야 하고 모르는 것을 찾아가기 위해 부단히 노력해야 한다"고 덧붙였다.

SK하이닉스는 인공지능(AI) 시대를 맞이해 수요가 급증하고 있는 고부가 D램인 고대역폭 메모리(HBM) 시장 1위 업체다.

앞선 기술력과 수율을 바탕으로 AI 반도체 시장을 장악한 엔비디아에 사실상 HBM 공급을 독점하면서 선도적 지위를 확보했다.

SK하이닉스는 올해 상반기 약 8조4천억원의 영업이익을 올렸는데, 삼성전자의 DS부문(반도체)과 거의 비슷한 수준이다. 삼성전자의 메모리 반도체 생산능력이 SK하이닉스보다 1.5~2배 크다는 점을 감안하면 SK하이닉스의 선전이 두드러진다.

글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 이달 초 "HBM 시장 1위 자리를 수성할 것"이라며 SK하이닉스의 신용등급을 'BBB'로 한 단계 상향 조정하기도 했다.

하지만 SK하이닉스에서는 자만하는 모습을 찾아보기 어렵다.

박 부사장은 "지금은 반도체 최호황기가 아니라 AI를 준비하는 기간이라고 생각한다"며 더 빠르고, 더 크고, 더 효율적인 메모리를 만들기 위해 고민하고 있다고 말했다.

이를 위해 6세대 HBM인 HBM4와 차세대 인터페이스 CXL(컴퓨트 익스프레스 링크)을 적용한 D램, 연산 기능을 메모리 내부에 구현한 PIM(프로세싱-인-메모리) 기술 개발에 속도를 내고 있다고 설명했다.

그는 "여태까지 반도체 생태계는 수요와 공급 관계였는데, 이제 목표를 같이 푸는 협력 관계로 바뀔 수밖에 없는 구조"라며 "얼마만큼 빨리 대응하느냐가 미래 제품을 빨리 만드는 방법"이라고 강조했다.

이날 강연 연사로 나선 박성현 리벨리온 대표는 AI 반도체 1위 엔비디아가 무서운 점이 업계 1위임에도 더욱 공격적으로 사업을 전개하는 데 있다고 평가했다.

엔비디아의 동맹인 SK하이닉스는 핵심 고객의 이 같은 행보에 발맞춰 고삐를 늦출 수 없는 상황이다. 2위 자리가 낯선 삼성전자도 이를 갈며 역전을 노리고 있다.

세계를 선도하는 한국 기업들의 치열한 경쟁을 응원한다. (기업금융부 김학성 기자)

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