[이장원의 뷰포인트] 슈퍼스타 경제와 국경없는 경쟁

(서울=연합인포맥스) 2024 미국 대선에서 가장 주목받는 스타가 있다. 전 세계를 통틀어 가장 많은 팬을 보유하고 있는 테일러 스위프트다. 스위프트는 도널드 트럼프와 카멀라 해리스의 대선후보 토론이 끝난 직후 자신의 SNS에 해리스 지지 글을 올렸다. 팔로워만 2억8천만명에 달하고, 투표권을 지닌 MZ세대 여성에게 영향력이 큰 스위프트의 행보가 이번 대선의 흐름을 좌우할 것이라는 관측이 나오고 있다.

톱스타가 영향력을 미치는 곳은 정치뿐만이 아니다. 경제에도 영향력을 점점 크게 미치고 있다. 프로스포츠나 엔터테인트먼트 업계에선 한명의 슈퍼스타가 톱텐급 스타가 가진 파워의 몇십배를 넘는 파급효과를 가져온다는 게 정설로 알려져 있다. 이러한 현상을 '슈퍼스타 경제학'이라고 부른다. 이를 대표하는 슈퍼스타 역시 스위프트다. 스위프트가 콘서트를 열면 도시마다 팬들이 몰려들어 지역 경제를 활성화하는 효과가 있다고 한다. 작년에 미국 20여 개의 도시에서 '디 에라스' 투어를 열었는데 그가 가는 도시마다 교통, 항공, 숙박, 식당 등 모든 곳에서 매출이 늘어나 경제성장률에 영향을 준다는 분석이 나오기도 했다.

글로벌 빅테크 업계에서도 슈퍼스타에 해당하는 소수의 기업이 미래를 선도하고 있다. 애플과 아마존, 마이크로소프트 등 빅테크 기업들은 혁신적인 제품과 서비스로 시장을 지배하고 있다. 인공지능 기술에서 독보적으로 앞서가고 있는 오픈AI, AI 생태계를 주도하는 엔비디아와 TSMC 등 새로운 강자로 등장한 테크기업들은 끊임없는 혁신으로 새 시대의 강자로 주목을 받고 있다. 지구촌 IT업계는 핵심 기술을 가진 일부 기업들이 지배하고, 2등 기업은 살아남기 힘든 구조로 가고 있다. 슈퍼스타 IT 기업이 부와 명예를 독점하는, 이른바 승자독식의 냉엄한 논리가 작동하는 것이다. 2등은 곧 도태와 쇠락의 길을 의미한다.

이는 우리 기업들에 큰 위협이다. 인공지능을 중심으로 테크 산업이 발달하면서 모든 산업이 국경 없는 경쟁의 시대로 진입하고 있다. IT 혁명에 빠르게 적응한 글로벌 기업들은 우리나라의 유통과 미디어 등 영역을 가리지 않고 침투하고 있다. AI와 데이터, 플랫폼과 가격경쟁력으로 무장한 이들은 토종 기업들과 비교해 한층 차별화된 경쟁력을 자랑하고 있다. 유튜브는 올여름 한국 전자상거래 시장에 진출한다고 선언했다. 유튜브를 시청하다가 바로 원하는 상품을 구매할 수 있도록 쇼핑 전용 스토어 서비스를 시작한 것인데, 세계 최초로 시도하는 것이라고 한다. 유튜브의 이러한 시도는 국내 유통업계는 물론 미디어 산업에도 큰 충격파를 던질 것으로 예상된다.

'초저가'로 유명한 중국 패션 플랫폼 '쉬인'도 본격적으로 한국 시장에 진출했다. 한국 시장을 장악해나가고 있는 알리익스프레스와 테무에 이어 쉬인까지 국내시장을 잠식해가고 있다. 우리나라 유통시장은 이제 쿠팡이냐, 알테쉬냐의 싸움으로 좁혀가고 있다. 그러나 전통적인 국내 유통 강자들의 이름은 이 경쟁 구도에서 보이지 않는다. 해외파 슈퍼스타들이 국내시장에서 활약하며 토종 스타들의 설 자리를 위협한 셈이다. 1020 세대들 중심인 숏폼 플랫폼 틱톡도 뷰티와 패션 등의 커머스 기능을 결합한 '틱톡샵' 출시를 예고하며 한국 시장 상륙을 노리고 있다. 국내 이커머스 업계의 양보 없는 전쟁은 가속화될 것으로 보인다. 세계 곳곳에서 승자들의 혁신 목소리가 들리는데 우리나라에선 희망퇴직, 구조조정과 같은 우울한 소식만 들려온다. 국경이 사라진 전쟁터에서 1등만이 살아남을 수밖에 없는데, 국내 1등을 자부하던 스타들이 이제는 세계 1등의 명패를 들고 온 슈퍼스타들에게 잠식될까 우려스럽다.(편집해설위원실장)

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