[LG엔솔 비전선포①] 4년 만에 처음, 왜 지금

김동명 사장, 직접 무대 올라 중장기 전략 공개

수동적 '버티기' 아닌 주체적 '돌파' 의지 드러내

[※편집자 주: LG에너지솔루션이 최근 전례 없는 행보를 보였습니다. 출범 이래 처음으로 전사 대상 비전 공유회를 열고 중장기 전략을 공개한 겁니다. 업계에서는 발표 내용은 물론, 시점에도 주목합니다. 전기자동차 캐즘 장기화로 시장 전반이 크게 침체한 상황에서 나온 발표이기 때문입니다. 연합인포맥스는 LG에너지솔루션의 이번 비전 선포의 의미를 세꼭지에 걸쳐 다각도로 분석합니다.]

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = LG에너지솔루션이 최근 비전 공유회를 개최하고 중장기 전략을 발표했다. 지난 2020년 말 출범 이래 최초다. 김동명 대표이사(사장)는 LG에너지솔루션 역사에서 처음으로 직접 무대에 올라 미래 비전을 밝힌 CEO가 됐다.

업계에서는 LG에너지솔루션이 왜 지금 이런 발표를 했는지에 주목한다. 전기자동차 시장 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체)의 여파가 여전한 상황에서 이례적으로 시장과 이해 관계자에게 구체적인 비전을 공개한 것이기 때문이다. 이를 두고 외부 환경만 탓하기보단 보다 주체적으로 미래를 개척하겠단 각오와 의지를 드러냈다는 해석이 나온다.

10일 LG에너지솔루션[373220]에 따르면, 지난 7일 마곡 LG사이언스파크에서 비전 공유회를 열고 새로운 비전 'Empower Every Possibility(에너지로 세상을 깨우다)'를 발표했다.

사업의 범위를 기존 '배터리 제조'에서 '에너지 순환 비즈니스'로 확장하겠다는 게 핵심이다. 그간 축적해온 기술과 역량, 노하우를 바탕으로 에너지 순환 생태계 전반에 초점을 맞춰 새로운 기회를 엿보겠다는 것. 이른바 '토탈 솔루션 프로바이더'로 거듭나 시장을 선도하겠다는 포부다.

이를 위해 사업 포트폴리오 다각화와 고객 다변화를 추진한다. 전체 포트폴리오에서 전기차 배터리의 비중을 줄이고 도심항공교통(UAM)과 선박, 로봇 등 신규 어플리케이션 투입 역량을 확대하는 것이 대표적이다. 하드웨어에 치중된 사업구조도 소프트웨어와 균형을 맞춰 재편할 예정이다.

이날 발표엔 '숫자'도 빠지지 않았다. 오는 2028년까지 매출 2배 이상 확대와 10% 중반의 EBITDA(법인세·이자·감각상각비 차감 전 영업이익) 마진율 달성을 목표로 삼았다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 세액공제 혜택(AMPC)을 제외하고서다. 최근 실적 추이를 볼 때 '도전적'이라고 할 수 있는 수준이다.

그렇다면 LG에너지솔루션은 왜 갑자기 이 같은 내용을 대내외에 공표했을까. 직원 대상이긴 하지만 전례 없는 행사를 별도로 개최했고, 김 사장을 비롯해 사업부별 경영진이 총출동해 중장기 세부 전략을 설명했다.

사실 LG에너지솔루션으로선 지금이 출범 이래 가장 '힘이 빠진' 시기다. 2020년 말 LG화학에서 분사한 이후 3년 가까이 승승장구할 땐 상상조차 하지 못했던 일이다.

2022년 1월 역대 최대 규모의 자금을 끌어모으며 성공적으로 기업공개(IPO)를 마쳤고, 매출도 안정적으로 늘어갔다. 끊임없이 밀려드는 주문에 미래 준비도 게을리하지 않았다. 매년 수조 원의 캐팩스(설비투자)를 집행해 생산능력을 확충했다. 내연기관차에서 전기차로의 패러다임 전환기를 맞아 '장밋빛 미래'만 펼쳐질 것 같았다.

이상 신호가 감지된 건 작년 하반기다. 전기차 시장을 빗대 '캐즘'이란 단어가 쓰이기 시작하더니 후방산업인 배터리 업계에도 불똥이 튀었다. 꾸준히 증가하던 매출이 하락세로 돌아섰고 이미 발표한 투자 계획을 재검토해야 한다는 얘기가 차츰 고개를 들었다.

올해 들어선 상황이 더 심각해졌다. LG에너지솔루션은 세 분기 연속 사실상 적자를 냈다. 회계상 AMPC를 영업손익에 반영해 이뤄낸 흑자였기 때문이다. 상대적으로 선방했다고 평가받는 3분기에도 AMPC를 제외하면 영업손실이 177억원이다. 시장조사 기관 SNE리서치는 올해 글로벌 전기차 시장 성장률을 작년(33.5%)의 절반 수준인 16.6%로 전망한다.

시장 침체는 주가에도 영향을 미쳤다. 상장 이후 지켜오던 시가총액 2위 자리를 SK하이닉스에 내주며 자존심을 구겼고, 최근엔 시총 3위임에도 '코리아 밸류업 지수(100종목)'에 이름을 올리지 못했다. 주주환원, 즉 배당을 실시하지 않는 것이 탈락 이유다.

대외 환경에 따른 어려움은 LG에너지솔루션 혼자만의 일이 아니다. 경쟁사인 삼성SDI[006400]와 SK온도 똑같이 겪고 있다. 무엇보다 앞으로도 최소 2년 이상 이러한 분위기가 지속될 거란 전망이 지배적이다. 배터리사 입장에선 눈앞이 캄캄하고 기운이 빠질 수밖에 없다.

이런 상황에서 LG에너지솔루션이 중장기 비전을 발표한 건 나아갈 방향과 목표를 명확히 설정해 스스로 각오를 다지려는 의도로 풀이된다. 수동적으로 전기차 캐즘 시기를 '버티는 것'이 아니라 주체적으로 '돌파'하겠단 의지를 드러낸 것으로도 해석할 수 있다.

나아가 주주와 투자자들에게 회사의 성장과 기업가치 개선에 대한 강력한 의지를 보여줘 보다 단단한 신뢰를 구축하려는 움직임으로도 보인다.

김 사장은 이날 "궁극적으로 우리는 에너지 생태계를 구축할 것이며 지속 가능한 세상을 적극적으로 리드할 것"이라며 "제품과 서비스, 나아가 생태계를 이끌어가는 것이 목표로 하는 지향점"이라고 말했다.

sjyoo@yna.co.kr