[LG엔솔 비전선포②] 김동명호 아쉬운 첫해 성적표

다음 달 김동명 CEO 1주년…업황 둔화에 실적 뒷걸음

2년차 접어들며 꺼내든 '개인기', 성과로 이어질까

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = 다음 달이면 김동명 사장이 LG에너지솔루션[373220]을 이끈 지 1년이 된다.

김 사장이 주주총회를 거쳐 정식으로 대표이사에 오른 것은 올해 3월이지만, 그는 지난해 11월 최고경영자(CEO)에 선임된 뒤 실질적으로 회사를 책임져왔다.

전임 CEO 권영수 부회장과 띠동갑인 김 사장은 '젊은 리더십'으로 회사에 활력을 불어넣고 성장을 이룰 것으로 기대를 모았다.

실제로 지난 7일 열린 비전공유회에서도 김 사장은 스웨트셔츠와 청바지, 운동화 차림으로 무대에 섰다.

다만 김 사장이 LG에너지솔루션의 키를 잡은 뒤 외부 환경이 녹록하지 않았다. 고금리 장기화와 주요국의 친환경 정책 변화가 겹치며 탄탄대로처럼 보였던 전방 전기차 시장 분위기가 급변했다.

업황 둔화는 LG에너지솔루션뿐만 아니라 전기차 가치사슬(밸류체인)에 속한 국내외 업체 모두에 영향을 끼쳤다.

김 사장이 CEO에 취임하기 직전인 지난해 3분기 7천312억원의 역대 최대 영업이익을 기록한 LG에너지솔루션은 올해 1분기와 2분기 연속으로 1천억원대 영업이익을 신고하는 데 그쳤다.

올해 3분기 영업이익은 4천483억원으로 반등했지만, 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 세액공제 효과를 제외하면 여전히 적자다.

그간 김 사장이 일궈 낸 성과도 적지 않았다. 지난 7월 르노와 전기차용 리튬인산철(LFP) 배터리 대규모 공급 계약을 체결하며 중저가 제품으로 포트폴리오를 확장했고, 리튬 등 원재료 공급망도 강화했다. 3분기 잠정 실적을 발표한 지난 8일에는 메르세데스-벤츠 계열사향 수조원대 수주도 발표했다. 그러나 즉각적인 재무실적 개선으로 이어지는 것들은 아니었다.

이를 온전히 김 사장의 책임이라고 보는 것은 과도하다. 전기차 배터리 사업은 완성차 업체에 장기간 제품을 공급하면서 서서히 매출이 발생한다.

또 어떻게 보면 김 사장은 운이 없었다. 재계에서는 회사 실적 추이와 CEO 교체의 타이밍을 연관 지어 보기도 한다.

실적이 바닥을 지날 때 취임한 CEO는 개인적으로 큰 성과를 내지 않더라도 전반적인 업황 회복에 힘입어 회사를 잘 이끈 것으로 평가될 수 있다.

반면 사이클이 꺾이기 직전에 자리를 넘겨받은 CEO는 아무리 훌륭한 결과물을 만들어내도 거시적인 흐름 탓에 노력의 빛이 바래기 쉽다.

본격적으로 CEO 2년 차에 접어드는 김 사장은 외부 요인만 탓하고 있기보다 '개인기'를 꺼내 들었다.

LG에너지솔루션 자체적으로도 2026년까지는 전기차 시장의 뚜렷한 회복이 어렵다고 보고 있지만, 그럼에도 불구하고 위기를 극복하는 것이 경영자의 능력이다.

김 사장은 지난 7일 회사 구성원 앞에서 "우리가 가진 코어 비즈니스(핵심 사업) 제품에서 파생되는 모든 기회를 포착해 사업화하고, 지속적인 성과 창출로 이어지게 하는 것이 LG에너지솔루션이 저에게 부여한 소명"이라면서 "여러분과 함께 꼭 해내겠다"고 말했다.

hskim@yna.co.kr