[롯데 거버넌스①] "日 롯데홀딩스에 사업기회, 장남 승계 뒷받침 의혹"

日 롯데홀딩스, 롯데바이오로직스 지분 20%

日 롯데홀딩스, 韓日 롯데 지배구조에서 '구심점'

[※ 편집자 주 = 롯데그룹이 신성장동력으로 키우는 롯데바이오로직스 주주에 일본 롯데홀딩스가 있습니다. 이를 두고 전문가들은 롯데그룹의 취약한 거버넌스를 보여주는 사례가 될 수 있다고 진단했습니다. 연합인포맥스는 롯데그룹의 거버넌스 구조와 사익편취규제, 공정거래법 사각지대 등을 다룬 기사 3편을 송고합니다.]

(서울=연합인포맥스) 김용갑 기자 = 롯데그룹이 일본 롯데홀딩스에 사업기회를 제공하며 신동빈 회장 장남인 신유열 전무의 경영권 승계를 뒷받침한 게 아니냐는 지적이 제기됐다.

또 신동빈 회장의 일본 롯데홀딩스 영향력 유지에 일조한 것으로 분석됐다.

전문가들은 롯데그룹이 일본 롯데홀딩스에 사업기회를 제공해 신 회장과 신 전무 등 총수일가가 이익을 볼 수 있다며 거버넌스 측면에서 고민해볼 필요가 있다고 진단했다.

◇ 롯데그룹, 바이오사업 육성…일본 롯데홀딩스 참여

17일 관련업계에 따르면 2022년에 설립된 롯데바이오로직스 주주는 롯데지주(지분 80%)와 일본 롯데홀딩스(20%) 등이다.

롯데지주는 2017년 10월 롯데제과, 롯데칠성음료, 롯데푸드, 롯데쇼핑 분할합병을 통해 설립된 지주회사다.

일본 롯데홀딩스는 일본 롯데의 지주회사이자 한일 롯데의 핵심기업으로 꼽힌다. 또 롯데그룹에서 국외계열사에 해당한다.

전문가들은 롯데지주가 국내 계열사인 롯데바이오로직스 지분 100%를 확보하지 않은 건 일본 롯데홀딩스에 사업기회를 제공한 것으로 볼 수 있다고 지적했다.

롯데바이오로직스는 롯데그룹이 신성장동력으로 키우는 회사다. 롯데바이오로직스는 바이오의약품 위탁생산, 항체약물접합체(ADC) 등을 하고 있다.

롯데바이오로직스 실적은 빠르게 좋아졌다.

연결기준 롯데바이오로직스 회계연도 제1기(2022년 6월7일부터 12월31일까지)에 매출액은 없었고 영업손실과 당기순손실은 각각 222억원과 177억원을 기록했다.

지난해 매출액은 2천286억을 찍었다. 이익은 흑자로 전환해, 영업이익과 당기순이익은 각각 266억원과 567억원을 기록했다.

신동빈 회장 장남인 신유열 롯데지주 전무가 롯데바이오로직스 글로벌전략실장을 맡고 있다는 점도 눈길을 끈다.

◇ 롯데지주, 국내 계열사가 아닌 일본 롯데홀딩스와 함께 한 이유

롯데지주가 롯데바이오로직스 사업에 참여할 기회를 일본 롯데홀딩스에 제공한 건 일본 롯데홀딩스에서 신동빈 회장 영향력을 유지하고 신유열 전무의 경영권 승계를 뒷받침하기 위한 것으로 분석됐다.

신 회장과 신 전무 등 롯데 총수일가 입장에서 일본 롯데 측의 움직임은 중요하다. 롯데 지배구조에서 일본 롯데 측의 지분이 얽혀 있는 탓이다.

실제 롯데 지배구조 최정점에 일본 광윤사가 있다. 광윤사 주요 주주는 신동빈 회장 형인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(50.28%), 신동빈 회장(38.98%), 신동주·신동빈 어머니 시게미츠 하츠코(10%) 등이다.

신동주 전 부회장은 광윤사 최대주주이자 대표다.

일본 광윤사는 단일 지분으로 일본 롯데홀딩스 지분(28.14%)을 가장 많이 들고 있다.

하지만 일본 롯데홀딩스에서 최대주주 신동주 전 부회장의 영향력은 제한적이다. 신동빈 회장 측의 우호지분이 일본 롯데홀딩스에서 50%를 넘기 때문이다.

일본 롯데홀딩스 대표도 신동빈 회장이다.

하지만 신 회장이 단독 지분으로 일본 롯데홀딩스를 지배하는 게 아니어서 지분 구조는 다소 불안정한 것으로 진단됐다. 일본 롯데홀딩스에서 신 회장 지분율은 2.69%에 불과하다.

일본 롯데홀딩스는 호텔롯데 최대주주(19.07%)다. 호텔롯데 자기주식(0.17%)과 부산롯데호텔(0.55%) 등을 제외하면 호텔롯데 주주는 모두 일본 롯데 측이다.

호텔롯데는 롯데지주 지분 11.1%(보통주)를 보유했다. 신동빈 회장의 롯데지주 지분율은 13.04%(보통주)다. 롯데 지배구조가 '일본 광윤사→일본 롯데홀딩스→호텔롯데→롯데지주→국내 계열사'로 이어지는 셈이다.

롯데는 일본 롯데 측의 영향을 축소하기 위해 호텔롯데 상장을 추진해 왔다. 하지만 호텔롯데 실적이 저조해 상장할 상황이 아닌 것으로 판단됐다.

한 거버넌스 전문 변호사는 "일본 롯데 측의 영향이 지속하는 가운데 광윤사 최대주주인 신동주 전 부회장의 영향을 차단하려면 신동빈 회장 측은 일본 롯데홀딩스를 사수해야 한다"며 "롯데지주가 일본 롯데홀딩스에 사업기회를 제공한 것도 그 때문이라고 볼 수 있다"고 말했다.

그는 "롯데그룹은 한일 롯데 협업 차원이라고 설명할 것"이라며 "하지만 롯데지주가 성장성 있는 바이오사업을 국내 계열사와 함께 하면 국내 계열사 주주에게 긍정적"이라고 말했다.

그는 "롯데지주가 일본 롯데홀딩스와 함께 하면 신동빈 회장 등 총수일가와 일본 롯데 측에만 좋은 일"이라고 설명했다.

금융투자업계 관계자도 "신동빈 회장이 일본 롯데홀딩스와 우호 관계를 유지하면서 일본 롯데 측에서도 영향력을 유지하는 것으로 보인다"며 "이는 신유열 전무의 경영권 승계와도 맞물려 있다"고 진단했다.

지난 6월 신유열 전무는 일본 롯데홀딩스 사내이사로 선임됐다.

◇ 롯데그룹 "韓日 롯데 협업차원…재무건전성 유지 목적도"

이에 대해 롯데그룹은 "한일 롯데는 시너지를 발휘하기 위해 식품과 호텔 등 다양한 분야에서 협업을 진행하고 있다"며 "바이오와 전기차 등 신사업에서도 협업을 진행 중"이라고 말했다.

그는 "바이오 위탁개발생산(CDMO)은 장기간에 걸친 대규모 투자를 동반해야 하는 사업"이라며 "재무건정성을 유지하기 위해 추가로 투자회사도 확보해야 한다"고 설명했다.

이어 "롯데바이오로직스는 바이오 CDMO 후발주자이므로 새 시장을 찾는 게 중요하다"며 "롯데홀딩스 참여를 통해 일본시장 진출기회를 모색하는 게 유리하다"고 전했다.

그러면서 "일본 롯데홀딩스의 지분 참여는 경영 판단에 따른 것"이라며 "롯데홀딩스에서 신동빈 회장의 영향력을 유지하고 신유열 전무의 경영권 승계를 뒷받침하는 것과 무관하다"고 강조했다.

ygkim@yna.co.kr