[위기의 발란③] 분사한다던 발란커넥트 어쩌나…"바이어 도산 탓"

2022년 10월 대대적 발표, 현금 보유가 핵심인 사업

(서울=연합인포맥스) 양용비 기자 = 2022년 10월 발란은 또 다른 사업 확장 계획을 발표했다. 당시 발란은 국내 중소형 리테일러를 위한 B2B 서비스 부문을 '발란커넥트'로 분사하기로 결정했다고 밝혔다.

본격적인 사업 확장을 위해 발란커넥트를 분사할 시점은 2022년 11월이었다. 계획을 발표한 다음달이다. 최형록 대표의 친동생인 최형준 최고운영책임자(COO)가 대표이사를 맡아 발란커넥트를 이끌어 갈 계획이었다.

발란은 발란커넥트를 통해 국내 명품 플랫폼 업계 최초로 기존 일반 고객 대상 서비스와 리테일러 파트너 대상 서비스를 분리하겠다는 계획이었다. 각 전문적 역량을 쏟는 투트랙 전략으로 나가겠다는 전략의 일환이라고 설명했다.

그러나 2022년 11월 분사하겠다던 발란커넥트는 아직까지 설립되지 않은 것으로 확인됐다. 힘주고 있는 신사업이라며 대대적으로 발표했음에도 법인 설립이 이뤄지지 않은 배경에 관심이 쏠린다.

◇발란이 부티크에 선결제 구조, 사업의 핵심 '현금 보유'

발란커넥트는 국내 중소형 리테일러를 위한 B2B 서비스다. 주로 국내 중소형 바이어(병행수입업체)와 벤더(브랜드·해외부티크)들을 대상으로 비즈니스 솔루션을 제공한다. 요약하면 국내 중소형 병행수입업체가 발란커넥트를 통해 해외 부티크 상품을 주문하는 서비스다.

서비스 진행 방식은 이렇다. 먼저 부티크나 브랜드가 상품을 발란커넥트에 등록하면 국내 병행수입업체가 이를 주문한다. 그러면 발란 측이 국내 병행수입업체를 대신해 상품 대금을 부티크 측에 지불한다. 최종적으로 국내 병행수입업체는 주문한 상품에 대한 대금을 발란 측에 지급한다.

결국 발란이 부티크에 선결제하고 마지막 단계에서 발란이 국내 병행수입사로부터 정산받아야 하는구조인 셈이다. 애초에 발란이 부티크에 선결제하기 위한 충분한 현금을 보유하고 있어야 원활하게 진행할 수 있는 비즈니스가 발란커넥트다.

2022년 10월 발란커넥트 분사 계획 발표 당시 발란은 "B2B 후결제 서비스와 선정산 시스템을 통해 벤더들이 빠르고 안전하게 거래 대금을 수취할 수 있게 돕는다"며 "바이어는 더 많은 상품을 확보하여 재고 회전율을 높일 수 있는 구조를 갖고 있다"고 설명했다.

◇여전히 법인은 미설립…"바이어 도산 때문"

2022년 11월 분사하겠다던 발란커넥트는 여전히 법인 설립조차 이뤄지지 않은 것으로 확인됐다. 선결제를 위해 충분한 현금이 필요한 사업이었던 만큼, 발란이 보유한 현금성 자산이 부족해 분사를 진행하지 못한 것이라는 분석에 힘이 실리는 대목이다.

발란은 발란커넥트를 계획대로 분사하지 않은 이유로 '줄도산한 바이어' 탓을 들었다. 발란커넥트를 분사해 설립하려던 시점에 바이어사가 줄도산해 대금을 지급받지 못한 사례가 늘어났다는 설명이다.

발란 관계자는 "발란커넥트를 통해 부티크와 바이어 간의 거래가 종료되면 최종적으로 정산을 받아야 한다"며 "분사를 앞두고 도산한 업체들이 계속 나타나 사업을 원활하게 진행할 수 없었다"고 얘기했다.

설명대로라면 발란은 부티크에 선결제를 했지만, 상품을 주문한 바이어로부터 돈을 떼여 손실을 봤다는 의미다.

발란의 해명처럼 바이어의 줄도산으로 인해 신사업을 진행하지 못할 정도였다면 손실 규모가 그만큼 컸을 거라는 게 투자업계의 판단이다. 반대로 바이어 줄도산이 신사업에 영향을 주지 않는 상태인데도 분사를 진행하지 않은 거라면 발란의 현금 보유량이 적었을 거라는 분석이 나온다.

업계에선 발란 측의 소명과는 다른 주장이 나오기도 했다. 바이어의 주문에 따라 발란이 해외 부티크에 주문을 넣었지만, 발란이 선결제를 하지 못한 사례가 있던 것으로 알려졌다.

바이어가 발란의 B2B 솔루션을 통해 주문을 하면 부티크는 브랜드로부터 상품을 확보하게 된다. 확보한 상품을 발란이 선결제하는 구조인데 발란이 대금을 지급하지 않아 부티크가 재고를 떠안는 것으로 전해진다.

ybyang@yna.co.kr