4년 만에 ESG등급 떨어진 대한항공, 진에어가 제쳤다

2019년 등급 부여 이래 처음

아시아나, 증선위 제재로 G·통합 등급 하향

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = 한진그룹 계열 저비용항공사(LCC) 진에어[272450]가 외부 기관의 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 처음으로 '형님' 대한항공[003490]보다 높은 점수를 받은 것으로 나타났다.

진에어는 전년 대비 환경(E) 등급이 한 단계 올라가며 개선된 모습을 보인 반면, 대한항공은 환경(E)과 사회(S), 지배구조(G) 등급이 모두 한 단계씩 후퇴하면서다. 이에 대한항공은 지난 4년간 이어온 통합등급 A 행진을 이번에 멈추게 됐다.

28일 한국ESG기준원(KCGS)의 '2024년 ESG평가 및 등급'에 따르면, 진에어는 환경 A+, 사회 A, 지배구조 A로 통합등급 A를 받았다.

전 항목에서 A를 받았던 지난해와 비교하면 환경 등급이 A+로 올라가고 나머지 등급은 유지했다. A+는 KCGS가 매기는 일곱 개의 등급(S·A+·A·B+·B·C·D) 중 상위 두 번째로 '매우 우수'에 해당한다. A는 '우수', B+는 '양호'다.

다만 올해 평가에서 최상위 단계인 'S(탁월)'를 받은 기업이 없다는 점을 고려하면 사실상 A+가 국내 최고 수준이라고 볼 수 있다.

반면 대한항공은 올해 환경 B+, 사회 A, 지배구조 B+로, 통합등급 B+를 받은 것으로 나타났다.

지난해엔 환경 A, 사회 A+, 지배구조 A를 받았었다. 전 항목의 등급이 한 단계씩 떨어진 셈이다. 이는 A였던 통합등급을 B+로 끌어내리는 결과를 낳았다.

대한항공이 통합등급 B+를 받은 건 지난 2019년 이래 5년 만이다. 그 사이엔 늘 A였다. '양호'를 의미하는 B+는 모범규준이 제시한 지속가능경영 체계를 갖추기 위한 노력이 다소 필요하며, 비재무적 리스크로 인한 주주가치 훼손의 여지가 다소 있다는 뜻이다.

진에어가 대한항공보다 높은 ESG등급을 부여받은 건 이번이 최초다. 지난 2019년 처음 평가 대상에 오른 이후 꾸준히 등급 개선을 위해 노력해온 결과로 풀이된다. 그때 받은 첫 통합등급은 B였다.

진에어는 환경 등급 상승에 대해 "에너지 사용량의 감소, 폐기물 재활용을 통한 업사이클링 상품 제작 등의 활동이 반영된 것"이라고 분석했다. 또 ▲소비자중심경영 ▲지역사회와의 상생 경영과 ▲이사회 운영 고도화 ▲투명한 지배구조 확립 등을 사회와 지배구조 분야에서 높은 점수를 받은 배경으로 꼽았다.

대한항공은 올해 등급이 하향된 원인을 밝히지 않았다. KCGS 관계자 역시 특정 기업의 등급 조정 배경을 공개하지 않는다는 원칙을 재확인했다.

다만 평가 분야가 '환경'은 ▲리더십과 거버넌스 ▲위험관리 ▲운영 및 성과 등, '사회'는 ▲노동 관행 ▲직장 내 안전보건 ▲인권 등, '지배구조'는 ▲이사회 리더십 ▲주주권 보호 ▲감사 ▲이해관계자 소통 등이라는 점을 고려하면 해당 항목 등에서 마이너스 요소가 있었을 것으로 추정된다.

대한항공이 인수를 추진하고 있는 아시아나항공[020560]은 올해 환경 A, 사회 B+, 지배구조 B+로 통합 B+을 받았다. 당초 지배구조와 통합등급이 A였으나 특수관계자 거래 미기재로 증권선물위원회 제재를 받으며 하향 조정됐다.

앞서 금융위원회 산하 증선위는 아시아나항공 등 7개 사가 과거 기내식 공급계약을 체결하는 과정에서 이면계약을 맺고도 특수관계자 거래 주석에 기재하지 않아 회계처리 기준을 위반했다며 증권발행 제한 등의 조처를 했다.

자회사 에어부산[298690] 역시 같은 이유로 지배구조 등급 D를 부여받으며 통합등급이 B에서 C로 낮아졌다.

KCGS는 자본시장 참여자들이 상장사 및 금융회사의 ESG와 관련한 발생 가능 위험 수준을 더욱 직관적으로 파악하고 투자의사 결정에 활용할 수 있도록 지원하기 위해 매년 등급을 부여, 공개하고 있다.

sjyoo@yna.co.kr