"보다 주주친화적으로"…SK㈜, 주주 환원책 바꾼다

'밸류업' 공시에 개정 정책 담아

최소 배당금 신설로 안정성↑…자사주 매입 후 소각 '필수'로

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = SK그룹의 지주사 SK㈜[034730]가 배당과 자기 회사 주식(자사주) 매입·소각 등 기존 주주 환원책을 더욱 주주 친화적으로 바꾼다.

주당 최소 배당금을 신설해 배당 안정성과 예측 가능성을 높이기로 했다. 또 시가총액 1~2% 규모의 추가 환원을 명문화해 확장 가능성을 열어뒀다.

28일 SK㈜가 공시한 '기업가치 제고(밸류업) 계획'에는 개정된 3개년(2024~2026년) 주주환원 정책이 담겼다.

구체적으로 연간 주당 최소 배당금을 5천원(보통주 기준)으로 설정해 배당 안정성을 확보하기로 했다. 매년 최소 2천800억원 규모의 배당금 지급이 확정된 셈이다.

기존 배당정책은 지난 2022년 3월에 발표한 '경상 배당수입의 30% 이상 기본배당'이었다. 이후 SK㈜는 2022년과 2023년 2년 연속으로 주당 배당금 5천원을 지급했다. 새로운 배당정책에 준하는 금액으로, 사실상 금액 자체가 늘어난다고 보기엔 다소 성급하다.

하지만 그동안은 계열사 실적이나 경상 배당 수입의 변동에 따른 불확실성이 존재했지만, 앞으로는 주주의 예측 가능성이 높아졌다는 데 의의가 있다.

또한 자산 매각에 따른 이익 등을 활용해 매년 시가총액 1~2% 규모로 자사주 매입·소각을 진행하기로 했다. 또는 같은 규모로 정기 배당 시 추가배당금을 지급한다.

이는 기존 정책보다 진일보했다고 볼 수 있다. 기존 정책은 2025년까지 매년 시가총액의 1% 이상의 자사주를 매입하는 것이었다. 1% '이상'이긴 했지만 사실상 1% 수준으로 받아들여졌다.

대신 '옵션'으로 고려 대상이었던 자사주 소각을 아예 못 박고, 추가 배당으로 전환 실시할 수 있는 가능성을 열어뒀다. 앞서 SK㈜는 지난 2021년 SK바이오팜 상장과 2022년 물류회사 ESR 지분 일부 매각 등으로 확보한 투자 성과를 특별 배당 재원으로 사용한 바 있다.

SK㈜ 관계자는 "주주환원 정책 업그레이드로 지난 2022년 발표한 경상 배당 수익의 30% 이상 현금 배당과 시가총액 1% 이상의 자기주식 매입·소각 계획과 비교해 주주환원의 예측 가능성과 폭이 모두 확대됐다"고 설명했다.

SK㈜는 SK그룹 차원에서 추진하고 있는 본원적 경쟁력 강화를 통해 자기자본이익률(ROE)과 주가순자산비율(PBR)을 높여가겠다는 계획이다. ROE는 기업이 투입한 자본 대비 얼마나 이익을 냈는지 나타내는 지표고, PBR은 장부상 순자산가치 대비 주가 수준을 나타내는 지표다.

구체적인 목표도 설정했다. ROE 목표는 2024~2026년 8%, 2027년 이후 10%로 잡았다. PBR은 올해부터 3년간 0.7배, 2027년 이후 1배가 목표다. 지난 5년간 국내 지주회사 평균 PBR(0.5배)의 두 배 수준이다.

이를 위해 주주환원 업그레이드뿐 아니라 ▲운영 효율화 추진 ▲포트폴리오 리밸런싱 ▲차입금 감축 등 재무구조 개선을 적극 실시하기로 했다.

자회사들의 사업 모델 혁신과 제품·기술 차별화, 공정 혁신 등 운영 효율화를 지속 지원해 수익성을 적극 개선해 나갈 계획이다.

동시에 포트폴리오 통합을 통해 우량 자산을 내재화하고 시너지를 높이는 한편, 적극적인 자산 유동화로 인공지능(AI), 통합에너지솔루션 등 미래 투자를 위한 재원을 확보한다. 이는 재무구조 개선에도 보탬이 될 것으로 기대된다.

올해 SK㈜는 SK이노베이션[096770]-SK E&S 통합, SK에코플랜트-SK머티리얼즈 에어플러스-에센코어 통합이 예정돼 있으며, SK스페셜티 매각도 진행하고 있다.

SK㈜ 관계자는 "주주의 의견을 경청하고 성과를 적극 공유함으로써 시장 기대를 뛰어넘는 기업가치를 달성할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

sjyoo@yna.co.kr