탈중국 속도 내는 포스코…'인도·인니'는 괜찮을까

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = 포스코그룹이 글로벌 통상 환경에 대응하기 위해 해외 사업의 '축'을 옮기고 있다. 미국의 대중국 제재에 대안으로 떠오른 인도와 인도네시아가 주요 거점이다.

수익성도 개선하고 통상 마찰도 피할 수 있다는 장점이 있지만, 그림자가 없는 것은 아니다. 특히 현지의 부족한 인프라와 행정 절차 등에 대한 우려의 목소리도 적잖다.

14일 관련 업계에 따르면 포스코는 중국내 유일한 포스코의 제철소인 장가항포항불수강의 매각을 위해 국내 주요 회계법인 중 한 곳을 주관사로 지정하는 중이다.

중국 공장 매각에 나선 이유는 일차적으로 수익성 악화 때문이다. 장자강포항불수강은 지난해 영업적자 1천698억원으로 해외 법인 중 가장 큰 손실을 낸 것으로 알려졌다.

미국과 중국의 무역 제재 역시 또 다른 이유로 작용했다. 특히 도널드 트럼프 대통령 당선인이 재집권함에 따라 중국산 철강에 대한 관세가 더욱 강화될 것이라는 점도 포스코 입장에서는 부담이다.

주요 시장도 바뀌었다. 올해 상반기 포스코의 전체 해외 매출 중 중국의 비중은 고작 1.3%에 불과했다. 대신 일본과 동남아시아 수출 비중은 각각 18%, 유럽은 17%까지 확대했다.

포스코그룹은 중국 사업을 정리하는 대신, 인도네시아와 인도 지역에 더 많은 투자와 생산 역량을 결집하는 상황이다. 미국의 제재도 벗어날 수 있고 자체 시장도 성장세에 있기 때문이다.

먼저 포스코홀딩스는 인도의 3개 계열사 지분을 전량 포스코에 매각하기로 했다. 그간 나눠 갖고 있던 지분을 모두 포스코로 넘기면서 경영 효율성을 높이겠다는 복안이다. 이번 매각은 지난 2022년 3월 철강사업 물적 분할의 후속 작업으로 진행됐다.

이와 함께 인도 JSW와 손을 잡고 현지에 500만톤(t) 규모의 일관 제철소도 건설한다.

인도네시아에서는 크라카타우포스코를 중심으로 사업을 확대한다. 크라카타우포스코의 경우 최근 2년간 총 6천억원 규모의 신열연 투자 프로젝트를 완료했다.

포스코의 전략 수정에 대한 우려의 목소리도 무시할 수 없다.

인도와 인도네시아 모두 비즈니스에 용이한 환경이 아니라는 점이 가장 크다.

스위스 국제경영개발원(IMD)의 '세계 경쟁력 조사(WCR)에 따르면 인도의 경쟁력은 글로벌 39위, 인도네시아는 27위를 기록했다. 지난해보다 소폭 오른 수준이긴 하지만 여전히 중국(14위)이나 대만(8위) 등에는 미치지 못한다.

두 나라 모두 외국 기업 투자에는 적극적이나, 국내 정치나 인프라가 그리 우호적이지 못하다는 게 IMD의 진단이다.

인도의 가장 큰 문제는 중앙과 지방 정부의 행정 비효율성이다. 인도는 중앙 정부와 각 주의 지방정부로 이원화되어 있어 잡음이 발생할 가능성이 크다. 포스코의 경우 이미 지난 2005년 인도 오디샤주에 일관제철소를 짓고자 추진했으나 현지 업체의 반발과 환경 파괴 문제 등으로 무산됐다.

국내 완성차 기업인 기아 역시 인도 안드라프라데시에 11억 달러를 투자해 공장 설립을 추진했으나, 주지사 교체와 함께 인센티브 철회 등의 갈등을 겪은 바 있다.

고보민 인천대학교 국제통상학과 교수는 "인도의 경우 중앙정부와 지방정부의 온도 차가 있어 기업 입장에선 엇박자가 있을 수 있다"며 "분쟁 소송도 많고, 결과가 제대로 나오기도 어려워 사업하기 쉽지 않다"고 진단했다.

인도네시아의 경우 도서 지역으로 이뤄진 국토 특성을 비롯해 교육 수준, 인프라 등이 가장 큰 걸림돌로 작용하고 있다.

인도네시아 현지에서 사업을 하는 교민은 "인도네시아는 규제 체계가 복잡하고 관료주의가 강해 인허가 절차가 오래 걸린다"며 "특히 특정 산업에는 외국인 투자 규제가 매우 엄격하고 지역별로 다른 규제가 있다"고 설명했다.

사회 내 부패도 만연하다는 지적이 나온다. 국제투명성기구에 따르면 2023년 부패인식지수(CPI)에서 인도네시아는 100점 만점 중 34점으로 180개국 중 115위를 기록했다. 세계 평균은 43점이다.

고보민 교수는 "인도네시아의 경우 도서지역과 도시의 격차가 심하고 부패 및 투명성 등에서 그리 좋지 않다"고 덧붙였다.

klkim@yna.co.kr