"내년에도 해상운임 강세"…HMM 실적 영향은

무협 조사서 10명 중 7명 "상승하거나 올해 수준"

김경배 사장 "내년 상반기까지 괜찮아"

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = 내년 글로벌 해상운임이 올해 이상으로 높은 수준을 유지할 거란 조사 결과가 나왔다.

이에 높은 수준의 해상운임에 힘입어 역대 최고 성적을 내고 있는 HMM이 내년에도 순항할 거란 기대감이 높아지고 있다. 앞서 김경배 HMM 대표이사(사장)는 영업실적 전망에 대해 "내년 상반기까지 괜찮을 걸로 본다"고 밝힌 바 있다.

23일 무역협회에 따르면 '2025년 글로벌 해상운임 전망'에 대해 화주와 선사, 포워더를 상대로 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 74.4%가 내년도 해상운임이 상승(39.8%)하거나 현 수준을 유지(34.6%)할 것으로 내다봤다.

운임 하락을 예상한 응답은 23.6%에 그쳤다. 10명 중 7명 이상이 내년에도 높은 해상운임이 이어질 것으로 점치는 것이다.

다만 '상승'이 가장 높았던 화주와 달리 선사는 '하락'을, 포워더는 '보합'을 가장 많이 꼽아 업계 간 시각차가 있는 것으로 나타났다.

글로벌 해상운임은 작년 11월 후티 반군의 공격 이후 고공행진을 이어오고 있다. 상하이컨테이너운임지수(SCFI) 기준 작년 9월 886포인트(p)에서 올 7월엔 3천733p로 연고점을 찍었고, 12월엔 2천384p로 여전히 높은 수준을 유지 중이다.

운임 상승을 전망하는 주요 요인으로는 ▲중동사태 장기화(21.9%) ▲글로벌 선사의 선복 공급조절(21.8%) ▲중국발 밀어내기 물량 증가(14.2%) 등이 꼽혔다.

중동사태 이후 글로벌 선사들이 수에즈 운하 대신 희망봉을 우회하면서 실질 선복량이 감소하고 병목 현상이 발생해 운임 상승 압력이 커질 거란 분석이다. 또한 선사들이 수익 극대화를 위해 임시 결항과 선박 수리 등 공급을 제한할 가능성도 있다고 응답자들은 봤다.

특히 미국이 대중국 관세인상 조치를 취할 경우 중국의 밀어내기 물량이 급증하며 단기간에 해상운임이 큰 폭으로 상승할 가능성도 있는 것으로 나타났다.

실제로 지난 5월 바이든 행정부가 중국산 전략 품목에 대한 관세인상을 발표한 이후 SCFI는 2천306p(5월10일)에서 3천733p(7월5일)로 2개월 새 약 62% 급등한 바 있다. 이 밖에도 ▲글로벌 교역량 증가(13.2%) ▲미국 동부 항만파업 가능성(10.8%) ▲탄소배출 규제 강화(9.4%) 등이 내년 운임 상승의 요인으로 지목됐다.

이는 국적 컨테이너 선사인 HMM[011200]의 실적에 직접적인 영향을 미칠 전망이다.

앞서 HMM은 올 3분기에 영업익 1조4천614억원, 매출액 3조5천520억원을 내며 '어닝 서프라이즈'를 기록했다. 전년 동기 대비 영업익 1,827.97%, 매출은 67.03% 증가한 수치다. 홍해 사태 등 지정학적 리스크로 수에즈 운하가 막힌 수혜를 톡톡히 입었다.

HMM 역시 실적 개선세가 지속될 것으로 기대한다. 김 사장은 최근 기자와 만난 자리에서 "4분기에도 실적이 괜찮다"며 "내년 상반기까지도 괜찮을 걸로 보고 있다"고 말했다. 해상운임 강세에 힘입어 한동안 탄탄한 실적이 유지될 거란 얘기다.

하지만 김 사장은 "글로벌 선사들의 선복이 늘어 공급이 많아졌다"며 "(트럼프 2기 출범 등으로) 갑자기 수에즈 운하가 풀리면 수요-공급간 불균형이 일어날 수 있다"고 우려를 드러내기도 했다.

실제로 무협 역시 내년에 총선복량이 올해 대비 약 6% 증가할 것으로 내다봤다. 하지만 희망봉 우회로 인한 실질 선복 감소율(4~5%)과 글로벌 컨테이너 물동량 증가율(3.3%)을 고려하면 실질적인 선복 증가 효과가 크지 않아 해상운임을 꺾진 못할 거란 분석이다.

다만 미주 노선에서는 업계 간 전망이 갈렸다. 화주 업계는 미국 항만파업과 보호무역주의 정책 등 지정학적 불확실성으로 운임 상승을 우려했지만, 물류 업계는 선복 공급 증가로 운임이 하락할 것으로 내다봤다.

sjyoo@yna.co.kr