미국서 현대차·기아 인기차종 집단 소송…연료 시스템 문제

(서울=연합인포맥스) 김경림 기자 = 현대차와 기아차의 인기 차종에서 연료 시스템 결함이 발견되었다며, 미국 소비자들이 캘리포니아 동부 연방법원에 집단소송을 제기했다. 이번 소송은 2020~2024년형 현대 쏘나타와 2021~2024년형 기아 K5 차량을 대상으로 한다.

15일 미국 캘리포니아주 동부 연방법원에 따르면, 미국 소비자 집단은 지난 9일(현지 시간) 현대차 쏘나타와 기아 K5 차량에 장착된 'T-GDI 1.6L 감마 II 엔진'에서 결함이 발견됐다고 주장하며 현대차·기아를 상대로 소송을 제기했다.

소장에 따르면 이들 차량의 연료 시스템(증발가스 제어 시스템 및 엔진 제어 모듈 포함)이 결함으로 인해 제대로 작동하지 않아 연료 탱크 변형, 엔진 오작동, 배출가스 증가 등의 문제가 발생했다고 주장했다.

이러한 결함은 연료 누출, 화재, 폭발 등의 안전 문제를 야기할 가능성이 있다는 게 소비자 집단의 지적이다. 소송을 제기한 원고들은 현대차와 기아차가 2019년부터 이 결함을 알고 있었음에도 이를 소비자에게 공개하지 않고 차량을 판매했다고 주장했다. 또한, 제조사가 제공한 보증 서비스가 충분하지 않아 소비자들이 높은 수리비를 부담해야 하는 상황이 발생했다고 덧붙였다.

원고 측은 2023년형 현대 쏘나타에서 연료 탱크 변형과 반복적인 경고등 점등 문제가 발생했으며, 수리가 지연되거나 거부됐다고 밝혔다. 또 다른 공동 원고 역시 자신의 2022년형 기아 K5에서 엔진 이상, 연료 주입 어려움, 지속적인 결함을 겪었다고 주장했다. 그러면서 해당 결함이 단순한 불편을 넘어 심각한 안전 문제를 초래한다고 강조했다. 특히, 변형된 연료 탱크는 갑작스러운 폭발음과 함께 뒷좌석을 밀어내거나 연료 누출, 폭발 등의 위험을 초래할 수 있다고 주장했다.

기아 측은 뒤늦게 이러한 결함을 인지하고, 지난해 4월부터 부품 교체 서비스 등을 제공해왔다. 서비스 대상은 2020년 3월부터 2023년 10월까지 판매된 K5 차량이다.

이번 소송에 휘말린 쏘나타와 K5는 미국 시장에서도 꾸준히 인기를 끄는 차종이다.

쏘나타의 경우 지난해 판매량 6만9천343대를 기록하며 전년 대비 53%나 증가했다. K5는 4만672대로 전년 대비 판매량이 줄었으나, 기아차 북미 법인 전체 판매량으로 보면 5%를 웃도는 스테디셀러다.

한 미국 변호사는 "회사 측에서 일부 모델의 배출 가스 문제를 해결하기 위한 제한적 서비스 캠페인을 시행했다는 점에서 노력을 보였다고 볼 수도 있다"며 "다만, 도로교통국에 접수된 다수의 소비자 불만과 원고들의 구체적 피해 사례 등은 법적 책임을 야기할 수도 있을 것"이라고 진단했다.

현대차그룹 관계자는 "아직 소장 파악 전으로 말할 수 있는 내용이 없다"고 말을 아꼈다.

klkim@yna.co.kr