[정지서의 조곤조곤] 자본의 크기와 상상력

(서울=연합인포맥스) "금융회사의 힘은 자본의 크기가 아니라 꿈의 크기다"

골드만삭스, 월마트와 같은 성공을 꿈꿨던 브라질의 청년 사업가 조르지 파울로 레만은 1971년, 가란치아라는 이름의 작은 투자은행(IB)을 설립했다. 당시만 해도 이 회사가 40년 뒤 브라질의 자본주의 역사상 최대 왕국이 될지는 아무도 몰랐다.

가란치아는 경영의 최우선 가치로 능력 위주의 효율성을 내세웠다. 함께하는 인재들에게는 기업 주주가 될 기회도 무한하게 제공했다. 파울루 레만이 이곳에서 만난 마르셀 에르만 텔레스, 카를로스 알베르투 시쿠피라는 훗날 브라질 금융시장의 '삼총사'로 불렸다. 그렇게 가란치아는 브라질 자본주의의 새로운 시작이자 약진으로 기억됐다.

가란치아는 브라질 맥주회사 '브라마(Brahma)'를 인수하며 인수합병(M&A) 시장에 발을 디뎠다. 3G캐피털로 이름을 바꾼 그들의 시작점이었다. 그리곤 그 삼총사는 자신들이 언젠가 세계 최대 양조회사인 '안호이저-부시'를 사들일 거라고 말하면 농담처럼 웃었다고 한다.

모두가 농담이라 여겼던 말은 현실이 됐다. 영화 속 월터의 상상이 현실이 됐듯, 3G캐피털은 10년 뒤 상파울루 맥주회사 '안타르치카(Antarctica)'를 인수해 브라마와 합병했다. 브라질 역사상 최대 규모의 합병이었다. 이후 벨기에 '인터브루(Interbrew)'를 거쳐 결국엔 미국 안호이저부시와의 합병 끝에 세계 최대 맥주회사 'AB인베브(AB-Inbev)'가 탄생했다.

다음은 쉬웠다. 버드와이저의 나라 미국에서 상징적인 브랜드들이 하나, 둘 3G캐피털의 손에 들어갔다. 버거킹도, 하인즈도, 크래프트그룹도 그들이 사들였다. 그렇게 금융시장 변방의 나라 브라질이 세계 금융 무대의 중심에 섰다.

3G캐피털은 워런 버핏도 손꼽는 기업으로 성장했다. 버핏은 수많은 자리에서 3G캐피털을 세계 최고의 사업가이자 그들의 상상력이 모든 이에게 투자 영감을 불어넣으리라 치켜세웠다. 3G캐피털의 지론은 '손톱과 비용은 잘라버려야 한다'는 것이었다. CEO의 개인비서는 없앴고, 고가의 수입차 사용은 금지했다. 해외 출장은 이코노미석이면 충분했고, 누구든 2인 1실의 3성급 호텔에서 자게 했다. 저성과자의 해고도 서슴지 않았다. 이루 말할 수 없는 내핍 경영이었다.

하지만 목표를 초과한 인재에게 만큼은 돈을 아끼지 않았다. 성과주의와 파격적인 보상은 끊임없는 혁신의 발단이 됐다. 그래서 3G캐피털은, 우리 편에겐 유능하지만 남의 편에겐 지나치게 공격적인 회사였다고 한다.

새해를 시작하며 이들의 이야기를 곱씹는 금융회사들이 많다고 한다. 연초면 습관처럼 내뱉는 '올해는 더 어렵다'는 인사치레가 '올해만큼은 엄살이 아니다'며 내로라하는 최고경영자(CEO)들도 머리를 싸맨다. 증권사도, 보험사도 새삼 3G캐피털의 이야기에서 올해를 버틸 방법을 찾는다.

곳간에서 인심 난다는 옛말처럼 어려운 시기를 버티려는 금융회사들이 너도나도 일찌감치 곳간 채우기가 한창이다. 불안한 보험사는 10%의 고금리에도 조달시장을 두드리고, 증권사는 초대형 IB 같은 타이틀을 손에 쥐려 안간힘을 쓰기도 한다. 돈이 돈을 벌어주는 이곳에서 올해를 무사히 버틸 수 있는 방법은 자본의 크기라고 믿는 듯하지만, 그들도 안다. 진짜 성장은 돈이 아닌 사람이 하는 일이라는 것을.

"직원의 상상은 보상으로 산다. 그것이 자본을 늘리는 길이다"

3G캐피털의 이야기를 임원들과 읽은 한 CEO가 이렇게 말했다. 그는 오랜 경제학에서도 자본은 곧, 인간의 노동을 살 수 있는 권한이었고, 오늘날의 노동은 능력과 로열티로 대변된다고 덧붙였다. 어려울수록 성과주의가 효과적이라는 그의 말엔 많은 이야기가 내포돼 있었다. 자본이 아닌 생각의 크기, 조직의 상상력이 회사의 크기를 결정한다는 담론은 오늘날에도 유효한 결론이다. (금융부 정지서 기자)

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