SK 최태원, '한미일 산업 연대' 제안…"제조 AI 경쟁 펼쳐질 것"

美 워싱턴DC 'TPD 2025' 참석해 "한미일 협력, 선택 아닌 필수"

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI)과 에너지 분야 등에서의 '한미일 산업 연대'를 제안했다.

그는 앞으로 AI 주도권 싸움이 제조업에서 펼쳐질 것이라면서 한미일 3국 협력의 강력한 시너지를 기대했다.

23일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 21~22일(현지시간) 이틀간 미국 워싱턴DC의 한 호텔에서 열린 '트랜스 퍼시픽 다이얼로그(TPD) 2025'에 참석해 이렇게 말했다.

최종현학술원이 주최하는 TPD는 한미일의 전현직 고위 관료와 석학, 싱크탱크, 재계 인사들이 모여 국제 현안을 논의하고 경제 및 안보 해법을 모색하는 집단지성 플랫폼이다. 2021년 처음 개최됐으며 올해가 4회째다.

최 회장은 21일 개회사와 22일 AI에 대한 특별연설에서 제조 AI와 에너지, 조선·해운, 원자력 등에서 한미일 3국이 힘을 모으면 세계 시장에서 큰 시너지를 발휘할 수 있다고 제시했다.

그는 현재 AI 활용이 금융과 서비스에 집중돼 있지만 앞으로 제조 분야에서 리더십 경쟁이 펼쳐질 가능성이 높다면서 한미일 3국 협력 전략을 서둘러 마련해야 한다고 강조했다.

구체적으로 한국 제조업의 최첨단 생산설비와 미국의 소프트웨어, 일본의 소재·장비 기술을 결합하자는 청사진도 내놨다.

최 회장은 "오늘날 세계 변화의 핵심이 된 AI와 에너지 분야에서 한미일 3국 협력은 선택이 아닌 필수"라고 말했다.

최 회장은 지난 21일 TPD 행사장에서 취재진과 만나 인센티브가 있다면 미국 추가 투자를 검토할 수 있다고 밝혔다.

도널드 트럼프 2기 정부가 전임 조 바이든 정부의 인플레이션 감축법(IRA)과 반도체법(CHIPS Act) 지원책을 재조정할 수 있다는 우려에 대해서는 외국 기업의 투자가 미국에도 이득이라면서 최종 결론을 지켜보겠다는 입장을 밝혔다.

TPD에 참석한 한미일 정관계 인사들 역시 최 회장이 언급한 3국 협력에 관심을 보였다.

참석자들은 한국과 일본이 미국의 에너지 수출을 위한 인프라 및 물류를 지원하고 에너지를 안정적으로 확보하는 협업, 원자력 및 소형모듈원자로(SMR) 산업에서 미국의 원천기술을 한국·일본의 설계·조달·시공(EPC) 능력과 조합하는 방안 등을 논의했다.

주요 토론자로 미국에서는 토드 영·댄 설리번·앤디 김 상원의원, 로버트 오브라이언 전 국가안보보좌관, 일본에서는 고노 다로 전 일본 외무상, 야마다 시게오 주미 일본대사 등이 참석했다.

한국에서는 김건·최형두·이언주·위성락 의원 등 여야 의원이 동반 참석했다. 조현동 주미대사와 김성환 전 외교통상부 장관, 강경화·박진 전 외교부 장관, 김성한 고려대 교수 등도 자리했다.

세계적인 정치학자인 스티븐 월트 하버드대 교수와 존 미어샤이머 시카고대 석좌교수, 루스 베리 엔비디아 기술정책책임자, 히라이 히로이데 히타치그룹 부사장 등도 모습을 드러냈다.

김유석 최종현학술원 대표는 "불확실한 글로벌 환경 속에서 한미일 안보 협력의 중요성을 재확인하고, AI 및 에너지 분야에서 각국의 강점을 활용해 집중할 수 있는 실질적인 협력 방안을 논의한 것이 중요한 성과"라고 평가했다.

hskim@yna.co.kr