美 경기 침체 진짜 올까…"하반기 본격화 가능성"

(서울=연합인포맥스) 윤시윤 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 경제 침체 가능성을 인정한 가운데 하반기 경제 둔화가 본격화될 수 있다는 전망이 나온다.

10일(현지시간) CNN비즈니스는 "올해 하반기까지 무역과 이민 정책의 제약이 계속될 경우 경제 성장 둔화가 심화될 가능성이 크다"고 진단했다.

◇ 침체 공식적인 정의는…심각성·광범위성·지속 기간

전미경제연구소(NBER) 기준에 따르면 미국에서 경기 침체의 공식적인 정의는 경제 활동이 광범위하게 위축되며 몇 개월 이상 지속되는 현상을 의미한다.

해당 기준에 따르면 경기 침체를 결정할 때 ▲심각성(Depth) ▲광범위성(Diffusion) ▲지속 기간(Duration) 등을 고려한다.

트럼프 대통령은 9일 백악관에서 진행된 폭스뉴스 선데이 모닝 퓨처스와의 인터뷰에서 올해 경기 침체를 예상하느냐는 질문에 "우리가 하고 있는 일은 미국에 부를 다시 가져오는 과정이며, 일정한 과도기적 시기가 필요하다"고 언급하며 경기 둔화 가능성을 일부 인정했다.

트럼프 대통령은 직접적인 전망을 내놓지는 않았으나 시장은 빠르게 반응했다.

그의 발언 이후 주식 시장은 급락했으며, 특히 관세 정책이 경제 성장에 미칠 영향을 둘러싼 우려가 커지면서 매도세가 거세졌다.

전문가들은 실제 경기 침체 가능성을 가늠하느라 분주하다.

NBER의 공식적인 경기 침체 판단은 다소 유동적이며 특정 요소가 극단적으로 나빠지면 다른 요소가 덜 충족되더라도 경기 침체로 인정될 수 있다. 또한 NBER이 공식적으로 경기 침체를 선언하는 경우는 경제가 이미 침체 상태에 들어선 이후일 가능성이 크다.

또다른 대표적인 침체 기준은 실질 국내총생산(GDP)이 2분기 연속 감소하는 지 여부지만 이 또한 정확한 것은 아니라고 CNN은 짚었다.

EY 파르테논의 수석 경제학자 그레고리 다코는 CNN과의 인터뷰에서 "GDP 감소는 다양한 요인에서 비롯될 수 있다"며 "예를 들어 올해 1분기 GDP 감소는 관세 부과를 앞둔 기업과 소비자들이 제품을 미리 대량 구매하면서 발생한 것일 수도 있다"고 분석하기도 했다.

현재 애틀랜타 연방준비은행(연은)은 2025년 1분기 GDP가 연율 2.4% 감소할 것으로 전망하고 있다. 이는 2022년 이후 처음 발생하는 GDP 위축이다.

◇ 경제 위험 신호…소비자 지출이 핵심 변수

미국 경제는 여러 위험 신호를 보이고 있다.

기업들의 해고가 증가하는 가운데 물가는 상승하고 있으며, 소비자 신뢰 지수도 급격히 하락했다.

매체는 "앞으로 몇 달 동안 가장 중요한 변수는 소비자들의 재정 상태가 될 것"이라며 "미국 경제는 소비 지출이 큰 비중을 차지하는데, 현재로서는 고소득층이 소비를 주도하고 있다"고 지적했다.

다코는 "만약 이들이 소비를 줄이거나 경제에 대한 신뢰를 잃는다면 경기 침체 위험이 커질 것"이라고 경고하기도 했다.

트럼프 행정부의 관세 정책도 경기 침체 우려를 부추기고 있다.

최근 몇 주 동안 미국 정부는 캐나다, 중국, 멕시코 등 주요 무역 상대국에 높은 관세를 부과하며, 이를 불법 이민과 마약 밀매 문제 때문이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 지난주 말 일부 관세 부과를 4월 2일까지 연기한다고 발표했다.

경제 전문가들은 이러한 정책이 경제 불확실성을 키우고 있다고 지적했다.

다코는 "정책 방향이 불분명하고, 목표도 명확하지 않으며, 앞으로 어떤 결과로 이어질지도 예측하기 어렵다"며 "이러한 불확실성이 기업들의 불안을 가중시키고 있다"고 분석했다.

현재로서는 즉각적인 경기 침체 가능성은 낮지만, 무역과 이민 정책의 영향이 지속되고 소비 심리가 위축될 경우 2025년 하반기에는 경제 성장 둔화가 본격화될 가능성이 있다는 게 전문가들의 지적이다.

매체는 "앞으로 미국 경제의 향방을 결정할 주요 변수는 소비 지출, 기업 투자 동향, 고용 시장 상황, 그리고 트럼프 행정부의 경제 정책 방향이 될 것"이라고 덧붙였다.

syyoon@yna.co.kr