[금융가 사람들] '은둔의' 장덕수…깨어난 DS증권 최대주주

'비상장 투자 대가' DS금융그룹 모양 갖춘다

박현주 미래에셋그룹 회장과의 닮은꼴

(서울=연합인포맥스) 송하린 기자 = 인터파크, 마켓컬리, 직방 등 수많은 유니콘 기업을 발굴한 여의도의 전설.

언론사 공개행사에 좀처럼 모습을 드러내지 않는 '은둔형'이지만, 숨길 수 없는 존재감에 '은둔의 고수'라는 별명이 붙은 장덕수 DS자산운용 회장은 비상장 투자업계에서는 단연 대가로 불린다.

2000년대 후반부터 비상장투자를 시작한 그의 개인자산은 많게는 1조원에 달하는 것으로 추정된다.

서울대 국제경제학과 85학번으로 졸업한 장 회장은 산업은행 자회사였던 산업증권으로 입사하며 금융계에 발을 들였다. 채권 강자였던 산업증권이 외환위기를 버티지 못하고 구조조정이 됐지만, 그에게는 또 다른 찬란한 경력의 시작이 됐다.

미래에셋벤처투자, 미래에셋자산운용, 스틱투자자문(현 스틱벤처스)를 거치며 비상장 벤처투자에 눈을 뜬 장 회장은 2000년대 후반 인터파크와 컴투스 투자로 3천억원 이상의 돈을 벌었다는 소문이 투자업계에 돌며 여의도 스타 반열에 오른다.

누구나 다 아는 회사가 아니라 초기 단계의 혁신적인 기업들을 발굴하는 그의 눈썰미가 만들어내는 성공은 계속됐다. 지금까지 마련한 초기 자본을 바탕으로 2008년 DS투자자문을 설립하며 바이오와 기술통신기업(ICT) 위주로 투자를 이어간다.

쿠팡 등 한국 벤처기업에 투자하는 미국계 벤처캐피탈(VC)인 알토스벤처스에 출자했던 2014년에는 DS벤처스를 설립해 직접 벤처기업에 투자하기 시작한다. 이때 발굴한 기업이 유니콘으로 성장한 마켓컬리, 직방, 하이퍼커넥트 등이다.

2016년에는 DS투자자문을 DS자산운용으로 바꾸며 전문투자형 사모펀드(헤지펀드)까지 영역을 넓혔다. 장 회장의 특기를 살려 DS자산운용은 국내외 비상장주식 투자에 강점을 가진 차별화한 운용사로 빠르게 성장한다.

비상장 투자 귀재로 알려진 장덕수 회장이 증권업계까지 영향력을 행사하기 시작한 건 2021년이다. 그는 사모펀드(PE)인 DS프라이빗에쿼티를 설립해 DS투자증권의 경영권을 인수했다. 당시 DS투자증권의 대주주는 DS네트웍스로, DS자산운용과는 DS라는 이름만 같을 뿐 전혀 다른 회사였다.

그리고 다음달 DS투자증권과 DS자산운용의 포괄적 주식교환으로 장 회장은 드디어 DS투자증권의 최대주주로 우뚝 서게 된다. 금융그룹으로서의 모양을 갖추게 된 것이다.

29일 금융투자업계에 따르면 DS투자증권은 DS자산운용을 100% 자회사로 품기 위해 1대 305.3085271 비율로 DS자산운용 전체 주식을 가져오기로 했다. DS자산운용 주식 79만2천주(87.61%)를 보유한 장덕수 회장이 DS투자증권의 최대 주주가 되는 그림이다. (이날 연합인포맥스가 단독 송고한 'DS투자증권, DS자산운용 100% 자회사로 품는다…자본금 두 배 확대' 제하의 기사 참고)

장덕수 회장은 여전히 현역 매니저로도 활발히 활동하며 각종 기업설명회나 세미나에 자주 모습을 드러내는 등 끊임없이 투자 기회를 모색하고 있는 것으로 알려졌다.

샐러리맨에서 증권사 최대 주주가 되기까지. 그가 써 내려가는 신화는 현재진행형이다.

hrsong@yna.co.kr