엔비디아의 오픈AI 투자에 월가 "순환출자 우려 촉발할 것"

(서울=연합인포맥스) 이민재 기자 = 엔비디아(NAS:NVDA)의 대규모 오픈AI 투자를 두고 월가 애널리스트들은 인공지능(AI) 인프라 산업의 성장을 보여주는 사례라고 평가하는 반면 일부는 일종의 순환출자 목적 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

23일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 엔비디아는 주초 오픈AI에 최대 1천억 달러를 투자하는 전략적 파트너십을 위한 '의향서(LOI)'를 체결했다고 밝혔다.

오픈AI가 엔비디아의 AI칩을 기반으로 10기가와트(GW)의 전력이 필요한 데이터센터를 구축하는 데 따른 것으로, 데이터센터엔 엔비디아의 그래픽칩(GPU)이 400만~500만개가량 필요하다.

월가 애널리스트들은 막대한 자금이 AI 분야로 쏟아져 들어가고 있음을 보여주는 최신 사례라며 대형 기술기업들이 사상 유례없는 규모로 컴퓨팅 인프라를 빠르게 구축하고 있다고 긍정 평가했다.

그러나 일부 애널리스트들은 엔비디아가 오픈AI에 자금을 지원해주고 그 돈이 다시 엔비디아 칩 구매로 돌아오는 것일 뿐이라며 비판의 목소리를 냈다.

번스타인리서치의 스테이시 라스곤 애널리스트는 투자자노트에서 "이번 거래는 분명 자금의 순환적 구조에 대한 우려를 촉발할 것"이라고 내다봤다.

라스곤은 "오픈AI 투자 규모가 다른 모든 투자 규모를 압도하는 수준"이라며 "이번 거래가 이전보다 훨씬 더 심각한 우려를 불러일으킬 수 있다"고 지적했다.

실제 엔비디아 투자에 대한 의구심은 처음 제기된 것이 아니다.

피치북 데이터에 따르면 엔비디아는 2024년에만 50건이 넘는 AI 기업 벤처 투자에 참여했고, 올해는 그 수를 넘어설 것으로 보인다. 이들 기업에는 AI 모델 개발사와 클라우드사가 포함되며, 이들은 투자 자금 일부로 엔비디아의 고가 GPU를 구매한다고 알려졌다.

미즈호증권의 다니엘 오리건 매니징디렉터는 고객노트에서 "이번 투자 결정에 대해 전반적인 시장 분위기는 낙관적이지만, 엔비디아의 최근 행보는 엔비디아가 단순히 벤더에 자금을 제공한 것이자 순환출자 구조라는 의견도 많다"고 전했다.

시포트글로벌증권의 제이 골드버그 애널리스트는 "마치 부모가 자녀의 첫 번째 주택담보대출에 공동서명을 하는 것과 같다"고 비유하며 "이번 거래는 순환 자금 조달의 냄새가 나고 거품이 낀 행동으로 비친다"고 꼬집어 말했다.

다만 엔비디아 측은 오픈AI에 대한 투자금이 자사 제품의 직접 구매에 사용되지 않을 것이라고 밝혔다.

mjlee@yna.co.kr