美 정부, '돼지 도살' 범죄 조직 비트코인 150억 달러 압수…사상 최대
(서울=연합인포맥스) 윤시윤 기자 = 미국 정부가 거대 사이버 사기 제국으로부터 약 150억 달러(한화 약 20조 원) 상당의 비트코인을 압수했다고 밝혔다.
14일(현지시간) 미 법무부는 보도자료를 통해 캄보디아 '프린스 홀딩 그룹(Prince Holding Group, 이하 프린스 그룹)'의 창립자이자 회장인 천즈(Chen Zhi)를 전신사기(wire fraud) 및 자금 세탁 혐의로 기소했다고 발표했다.
법무부 국가안보국과 뉴욕 동부지검은 동시에 약 12만7천271 비트코인(현재 약 150억 달러 상당)에 대한 민사 몰수 소송을 제기했다. 법무부는 이번 압수 조치가 '부처 역사상 최대 규모의 몰수'라고 설명했다.
천즈는 캄보디아 전역에서 강제노동 형태로 피해자들을 구금하고 이들을 이용해 '돼지 도살(pig butchering)'이라 불리는 암호화폐 투자 사기를 수행한 혐의를 받고 있다.
'돼지 도살'은 가해자가 피해자와 장기간 신뢰 관계를 쌓은 뒤, 투자 명목으로 현금이나 암호화폐를 유도하고 잠적하는 방식의 사기 수법이다.
법무부는 성명에서 "캄보디아 내 감금된 개인들이 '돼지 도살형' 암호화폐 투자 사기를 강제로 수행했다"며 "이들은 미국과 전 세계의 피해자들로부터 수십억 달러를 빼앗았다"고 밝혔다.
현재 첸즈는 체포되지 않은 상태이며 그가 보유한 비트코인은 본인이 직접 키를 관리하는 비보관형(unhosted) 지갑에 보관되어 있었다고 당국은 전했다.
프린스 그룹은 2015년경 설립된 캄보디아 기반 대기업으로, 표면상 부동산·금융·소비 서비스 기업으로 운영됐으나 실제로는 아시아 최대 규모의 초국가적 범죄 조직 중 하나로 성장했다.
한편 체이널리시스(Chainalysis)의 연구에 따르면 인공지능(AI) 기술의 확산으로 암호화폐 사기의 수익은 역대 최고 수준을 기록하고 있다. 범죄자들은 AI를 이용해 가짜 신원 생성이나 신원 인증 회피 등에 활용하고 있는 것으로 나타났다.
syyoon@yna.co.kr
윤시윤
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