SK온 "내년 설비투자 올해 절반으로…美 ESS 10GWh 공급 논의 중"

"아직 초기 단계인 ESS 최대한 효율화해 ROIC 극대화"

"3분기 순차입금 4조원 감축…추가 자금 조달 고려 안 해"

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = 배터리 제조사 SK온은 내년 설비투자(CAPEX) 규모를 올해의 절반 수준까지 감축하겠다고 밝혔다.

또 기존 전기차용 배터리 생산 라인을 에너지저장장치(ESS)용으로 전환하는 작업을 진행 중이라면서 미국에서 최대 10기가와트시(GWh)에 달하는 ESS 공급 계약도 논의 중이라고 했다.

전현욱 SK온 재무지원실장은 31일 진행한 SK이노베이션[096770] 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 내년 설비투자 계획을 묻는 말에 "올해 집행한 투자 규모에 대비해 50% 내외 수준까지 절감할 것"이라고 말했다.

그는 올해까지 주요 투자가 마무리되면 내년 설비투자가 줄어들 수밖에 없다면서 구체적인 내년 경영계획은 현재 수립하고 있다고 설명했다.

최근 수년간 SK온은 영업에서 창출하는 현금을 웃도는 수준으로 설비투자를 집행하며 재무구조가 나빠졌다.

ESS는 고객사들과 적극적으로 수주를 논의하고 있다고 밝혔다.

전현욱 실장은 "미국 내 ESS 수요 전망치가 계속 상향되고 있어 시장이 장기적으로 더 커질 것"이라며 "당사도 액티브하게 고객사들과 수주를 논의하고 있다"고 말했다.

이어 최근 1GWh 규모의 ESS 프로젝트를 확정하고 6.2GWh에 대한 우선협상권을 확보한 미국 플랫아이언에 더해 다수 고객과 최대 10GWh 이상 규모의 ESS 공급 계약을 논의하고 있다고 밝혔다.

기존 전기차용 배터리 생산 라인을 활용해 ESS용 배터리를 수요에 맞춰 생산하기 위해 준비하고 있으며, 최종 생산지는 아직 확정하지 않았다고 했다. 완성차 업체와의 합작 공장에서 ESS를 생산할 수도 있다고 덧붙였다.

전현욱 실장은 "(배터리) 케미스트리는 LFP(리튬인산철)로 바뀌지만, 폼팩터는 파우치로 동일하다"며 "기존 설비를 전환하거나 투자하는 데 비용 규모가 유의미하게 커질 것으로 보지는 않는다"고 말했다.

경쟁사 대비 SK온의 ESS 사업이 지닌 강점으로는 시스템 통합(SI) 없이 셀 제조에 집중하는 구조, 액침냉각 기술, SK그룹 차원 인공지능(AI) 데이터센터 사업과의 결합 등을 제시했다.

전현욱 실장은 "ESS 시장은 아직 성장 초기 단계"라며 "시장이 안정화할 때까지 최대한 효율화를 달성해 ROIC(투하자본이익률)를 극대화하는 것이 당사 전략"이라고 강조했다.

아울러 3분기 가동에 돌입한 포드와의 합작 공장(블루오벌SK)에서 꼭 포드에 납품할 제품만 생산해야 하는 건 아니라면서 시장 변화에 따라 유연하게 운영할 것임을 시사했다.

정부 주도 석유화학 구조조정에 대해서는 "당사를 포함해 울산 단지 내 3사는 정부 정책에 맞춰 업무 협의를 진행 중"이라면서도 "구체적 옵션이 작성되지 않았다"고 답했다.

전기차 배터리 액침냉각 매출은 2030~2031년부터 본격적으로 발생할 것으로 내다봤다. SK이노베이션은 SK온과 SK엔무브의 합병을 추진하면서 액침냉각과 배터리를 결합해 시너지를 내겠다고 했다.

재무구조 개선을 최우선 목표로 내건 SK이노베이션은 3분기 순차입금을 약 4조원 감축했다고 밝혔다.

서건기 SK이노베이션 재무본부장은 "3분기 말 순차입금은 2분기 말 33조원에서 4조원 감소한 28조8천억원 수준"이라며 "리파이낸싱(차환) 외에 추가 자금 조달은 현재로서 고려하고 있지 않다"고 말했다.

SK이노베이션은 올해 3분기 연결 기준 매출액 20조5천332억원, 영업이익 5천735억원을 기록했다고 이날 공시했다. 전년 동기와 비교해 매출액은 16.3% 늘었고, 손익은 흑자로 전환했다. SK이노베이션의 실적은 시장 전망치를 상회했다.

hskim@yna.co.kr