美, 한·일 등과 공급망 강화 추진…"반도체·AI 등 초점"

(서울=연합인포맥스) 이민재 기자 = 미국이 반도체와 인공지능(AI) 등 다양한 부문의 공급망을 강화하기 위해 한국과 일본 등 8개 동맹국과 협약을 맺을 계획이다.

제이컵 헬버그 미 국무부 경제성장·에너지·환경 담당 차관은 2일(현지시간) 주요 외신을 통해 이같이 전했다.

미국은 오는 12월 12일 백악관에서 한국과 일본, 싱가포르, 네덜란드, 영국, 이스라엘, 아랍에미리트(UAE), 호주 관계자들과 첫 회의를 가질 예정이다.

헬버그 차관은 이번 정상회담이 에너지와 핵심 광물, 첨단 반도체 제조, 인공지능(AI) 인프라, 물류 운송 등 다양한 분야에 걸친 합의 도출에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다.

헬버그 차관은 "현재 AI 분야가 미국과 중국의 양강 구도라는 점은 분명하다"며 "우리는 중국과 긍정적이고 안정적인 관계를 원하지만 경쟁할 준비도 돼 있으며, 우리 기업들이 강압적인 의존에 종속되지 않고 혁신적인 기술을 계속 구축할 수 있도록 확실히 하고자 한다"고 말했다.

이번 계획은 서방의 중국 의존도를 줄이는 것을 주된 목표로 삼았던 이전 미국 행정부들의 핵심 광물 공급망 강화 노력을 계승한다는 설명이다.

앞서 트럼프 1기 행정부 시절 미 국무부는 리튬과 코발트 같은 핵심 광물의 공급망 확보를 목표로 '에너지 자원 거버넌스 이니셔티브'를 출범시켰다. 이전 바이든 행정부에서는 개발도상국의 광물에 대한 외국인 투자와 서방의 전문 지식을 유치시키기 위해 광물안보파트너십(MSP)을 출범시킨 바 있다.

그럼에도 미국 등 국가들은 중국의 희토류 공급에 대한 독점적 지배력을 깨지 못했다는 평가다. 중국은 지난 10월 초 희토류 수출 통제 강화를 발표했고, 양국은 정상회담을 통해 1년 유예에 합의했다.

헬버그 차관은 이번 구상이 AI와 관련된 모든 기술과 광물 생산국에 초점을 맞춘다는 점에서 이전 정부 계획들과 차이가 있다는 점도 강조했다.

그는 트럼프 1기 행정부의 이니셔티브가 핵심 광물에 집중했지만, 새로운 계획은 AI와 관련된 기술의 모든 부문에 초점을 맞추고 있다고 설명했다.

헬버그 차관은 "AI 구상을 위해 신뢰하는 동맹국들과 협력하는 것은 중국에 대한 대응이 아니라 미국 중심의 전략"이라며 "참여국들은 이미 AI가 국가 경제 규모와 군사력 모두에 미치는 변혁적인 영향을 이해하고 있고, 그들은 'AI 붐'의 일부가 되길 원한다"고 덧붙였다.

mjlee@yna.co.kr