[현장에서] 한전KPS가 말하지 않은 것

(세종=연합인포맥스) ○…"한전KPS가 2025년 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 4년 연속 종합 'A'등급을 달성했다. 환경(E), 사회(S), 지배구조(G) 등 전 영역에서 모두 A등급을 획득했다."

전력 설비 정비 전문 공기업 한전KPS[051600]는 지난달 한국ESG기준원(KCGS)이 부여한 ESG 등급을 토대로 이 같은 내용이 담긴 보도자료를 배포했다. 한전KPS는 유가증권시장(코스피)에 상장된 한국전력[015760] 자회사다.

지난 2022년 처음 종합 A등급을 받은 이래 꾸준히 등급 유지를 위해 노력했고, 올해도 어김없이 좋은 성과를 냈다는 게 골자다.

회사는 뿌듯함을 숨기지 않았다. 김홍연 한전KPS 사장은 "임직원이 전사적으로 실천한 ESG 경영 노력이 외부의 이해관계자 관점에서 인정받은 것 같아 뜻깊다"고 소감을 밝혔다.

객관적으로 보더라도 괜찮은 성적이다. 올해 평가대상이었던 코스피 상장사 805개 중 216개 기업이 'A+'나 'A'를 받았다. 최상위 등급인 S는 없었다. 멀리 볼 것도 없이 모회사 한전은 매년 종합등급 B와 B+ 사이를 오가다 올해는 C로 내려앉았다.

한전KPS는 "A등급은 코스피 상장사 상위 26.9% 이내의 ESG 우수 기업을 의미한다"면서 "특히 올해는 지배구조 부문에서 전년보다 한 단계 상승한 A등급을 획득하며 한층 성장한 ESG 경영 성과를 자랑했다"는 설명을 덧붙였다.

좋은 평가를 받을 수 있었던 배경으로는 최고경영진의 환경경영 책임·권한 명시와 온실가스 배출량 공시 투명성 제고, 가족 친화적 근로환경 제도 마련 등 ESG경영 노력을 꼽았다.

이 밖에 공급망 지속가능성 관리 정책 운영과 사외이사 비율 준수, 배당 수준 적정성 유지 등도 긍정적인 영향을 미쳤다고 적었다.

여기까지의 내용은 모두 '팩트'다. 사실과 다른 부분이 전혀 없다.

실제로 한전KPS는 올해 환경(E), 사회(S), 지배구조(G) 항목 모두에서 A를 받았고, 종합 점수도 A가 맞다. 최근 5년간의 등급을 살펴봐도 '종합 B'를 받은 2021년을 제외하곤 2022년부터 계속 '종합 A'였다.

하지만 이게 전부는 아니다. 굳이 밝히지 않은 '또 다른 사실'이 있다.

한전KPS는 원래 올해 사회(S) 부문에서 A+를 받을 것으로 예상됐다. 지난 5월까진 그랬다. 하지만 지난 6월 태안화력발전소에서 근로자 사망사고가 발생하며 상황이 달라졌다.

한국ESG기준원은 7월 'ESG 평가·등급 소위원회'를 개최하고 한전KPS의 사회(S) 등급을 기존 A+에서 A로 한 단계 하향 조정했다. 사망사고 발생 등 산업 안전보건 리스크가 제대로 관리되지 않고 있다는 점이 드러나자 곧장 등급에 반영한 것이다.

ESG기준위원회는 매년 기업들의 ESG 활동을 평가해 등급을 매기는 곳이다. 그뿐만 아니라 평가대상 기간 이후 발생한 사건에 대해 중대성을 심의하고, 등급을 조정·재부여하는 역할도 한다. 이때 한전KPS를 포함해 총 열두 곳의 등급을 내렸다.

엄밀히 따지면 한전KPS는 환경(E) 항목도 지난해 A+에서 올해는 A로 한 단계 후퇴했다. 특별한 이슈가 발생해 사후 조정된 건 아니지만, 등급만 놓고 보면 작년만 못하다.

올해 '종합 A'는 이 같은 과정을 거쳐 확정됐다. 회사는 지배구조(G)가 B+에서 A로 올라갔다고 자랑했지만, 반대로 환경(E)이 뒷걸음질 쳤다는 이야기는 하지 않았다. 한전KPS의 아전인수격 설명만으론 올해 '종합 A'를 받은 경위를 제대로 이해할 수 없다.

4년 연속 '종합 A'를 받았다는 게 정말 자화자찬할 일이 맞을까. 오히려 부족한 부분을 개선하고 더욱 ESG 경영에 매진해야 한다는 시그널 아닐까. '영광스러운 A'가 아니라 '반성이 필요한 A'일 수 있다. (산업부 유수진 기자)

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