[CES 2026] 사람만큼 똑똑해질 현대차 아틀라스, 어떻게 가르치나

국내외에 로봇 특훈 센터 차리고 엔비디아와 파트너십도

(라스베이거스=연합인포맥스) 이재헌 기자 = 현대자동차그룹이 CES 2026에서 세계 최초로 공개한 '차세대 전동식 아틀라스'는 단순히 유연한 하드웨어를 넘어, 스스로 판단하고 움직이는 '피지컬 AI(Physical AI)'의 결정체다. 현대차그룹은 이 휴머노이드를 똑똑하게 만들기 위해 제조 현장의 방대한 데이터를 디지털화하고 로봇이 스스로 진화하는 독보적인 선순환 학습 체계를 구축했다.

현대차[005380]그룹은 5일(현지시각) 미국 라스베이거스 만달레이 베이 컨벤션 센터에서 열린 'CES 2026' 미디어데이를 통해 국내에 '현대차그룹 피지컬 AI(인공지능) 애플리케이션 센터' 설립을 추진한다고 밝혔다. 이곳을 피지컬 AI 생태계 발전의 거점으로 삼아 기술을 실제 산업에 적용하고 최적화하는 허브 역할을 맡긴다는 복안을 마련했다.

더불어 확보된 고객 맞춤형 로봇 기술을 바탕으로 '로봇 완성품 제조 및 파운드리(위탁생산) 공장'도 함께 조성한다. 이를 통해 하드웨어 생산과 소프트웨어 지능화를 아우르는 통합 역량을 확보하고, 로봇 산업의 양산 및 생태계 확장을 선도하겠다는 구상을 전했다.

피지컬 AI의 핵심인 아틀라스 로봇을 가르칠 물리적 거점은 올해 미국 내 개소할 '로봇 메타플랜트 응용 센터(RMAC)'다. 로봇은 RMAC에서 매핑 기반 학습을 통해 사전 훈련을 거친 뒤, 실제 생산 현장인 '현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'에 투입돼 실전 데이터를 쌓으며 지능화를 이어간다. HMGMA는 최첨단 스마트 팩토리이자 '소프트웨어 정의 공장(SDF)'이다.

2년 후부터 아틀라스는 HMGMA에서 부품 분류를 위한 서열 작업에 우선 적용하고, 2030년부터는 부품 조립까지 작업 범위를 넓혀 단계적으로 생산 현장 전반에 확산한다는 방침을 세웠다.

특히 RMAC의 훈련 데이터와 SDF의 실전 데이터 사이에 '순환적 시너지 구조'가 형성되면서 로봇은 재훈련을 거듭하게 된다. 이 과정을 통해 사람과 함께 일하는 법을 배우며 더 빠르고 안전한 상태로 진화하게 된다고 현대차는 설명했다.

로봇의 '뇌'를 강화하기 위한 글로벌 파트너십도 핵심 축이다. 현대차그룹은 AI 통합 플랫폼 기업인 엔비디아(NVIDIA)와 전략적 파트너십을 통해 AI 인프라 및 시뮬레이션 기술을 적극 활용하고 있다. 최근에는 과학기술정보통신부와 함께 '국내 피지컬 AI 역량 고도화를 위한 업무협약(MOU)'을 체결하며 미래 경쟁력 강화에 전력을 다하고 있다.

이는 글로벌 생산 거점을 확보한 현대차그룹만이 실행 가능한 유기적 협력 프로세스다. 미국(RMAC)에서 정교화된 로보틱스 역량을 국내(애플리케이션 센터)로 전파·적용해 또 다른 글로벌 신시장에 안착시키는 전략이다. 실제로 정의선 현대차그룹 회장은 'K-마더팩토리' 구축을 위해 지난해 말 연구개발(R&D)과 제조 부문 수장을 교체하는 인사를 단행하는 등 로보틱스를 기반으로 한 제조 혁신에 속도를 내고 있다.

jhlee2@yna.co.kr