[현장에서] 이재용의 '빨간 넥타이'

(서울=연합인포맥스) ○…이번에도 어김없이 '빨강'이었다. 새해 첫 출장지로 중국을 찾은 이재용 삼성전자[005930] 회장의 넥타이 색깔 말이다.

이 회장은 지난해에 이어 올해도 빨간 넥타이를 맨 채 중국 현지에서 공식 일정을 소화했다.

그가 중국 베이징으로 향한 건 지난 4일이다. 대한상공회의소가 이재명 대통령의 국빈 방문을 계기로 꾸린 방중 경제사절단의 일원으로 비행기에 몸을 실었다.

이튿날 베이징 조어대에서 한중 비즈니스 포럼이 열렸다. 이재명 대통령과 허리펑 중국 국무원 부총리를 비롯해 양국 정·재계 인사 600여명이 참석한 대규모 행사다.

이 자리에서 양국 기업인들은 다양한 아이디어와 인사이트를 공유하고 협력 방안을 논의했다. 제조업 공급망과 소비재 신(新)시장 창출, 서비스·콘텐츠 협력 등에 대한 발표와 더불어 경제인 간담회와 양해각서(MOU) 체결식 등이 함께 진행됐다.

이 회장은 빨간 넥타이를 착용하고 등장했다. 낯익은 모습이었다. 지난해 3월 중국 출장 중 시진핑 국가 주석이 주재한 '국제공상계 대표 회견'에 참석했을 때도 남색 정장에 빨간 넥타이를 매치했었다.

이 회장은 평소 시간·장소·상황(TPO)에 맞는 옷차림을 중요하게 여기는 것으로 알려져 있다. 중요한 행사에 참석할 땐 특히 더 차림새를 신중하게 고민한다고 한다. 이날 착용한 양복과 넥타이 모두 직접 '픽'했을 가능성이 높다.

정치와 외교는 물론, 비즈니스에서도 넥타이는 단순한 패션이 아니다. 오히려 '상징'에 가깝다. 상대에 대한 존중과 예의를 보여주는 비언어적 수단으로, 넥타이 색깔은 시각적으로 메시지를 전달하는 역할을 한다.

통상 빨간색은 힘과 열정, 자신감 등을 의미한다. 특히 중국에선 더욱 '특별'하다.

중국 국기의 주요 색깔로, 행운과 부, 번영 등을 뜻하기 때문이다. 축하나 성공의 의미로 쓰여 중국인이 가장 선호하는 색깔로 알려져 있다.

이 회장이 이날 빨간 넥타이를 착용한 건 중국에 대한 존중과 우호적 태도, 적극적인 협력에 대한 의지를 담은 시그널로 해석할 수 있다. 같은 이유로 이재명 대통령뿐 아니라 이날 포럼에 참석한 수많은 경제인이 붉은색 계열의 넥타이를 맸다.

앞서 이 회장은 지난 2024년 5월 방한한 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 아랍에미리트(UAE) 대통령과 만났을 때도 붉은색 넥타이를 착용한 바 있다. 마찬가지로 상대방을 배려한 선택이었다.

빨간색은 UAE 국기의 네 가지 색 중 하나로, 결속과 연대, 협력 등을 의미한다.

이에 글로벌 최고경영자(CEO)나 외국 고위급 인사가 UAE 지도자와 만날 때 빨간 넥타이를 매는 경우가 흔하다. 이 회장은 2023년 1월 UAE 아부다비 알다프라의 바라카 원전에 방문했을 때 역시 빨간 넥타이였다. (산업부 유수진 기자)

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