李대통령, 中 리창 총리 만나 "친구는 오래될수록 좋다"(종합)

리창 "이 대통령과 솔직한 대화 나누고파"

(베이징·서울=연합인포맥스) 정지서 온다예 기자 = 이재명 대통령이 6일(현지시간) 중국의 리창 총리를 만나 한중 관계를 '오랜 친구'에 비유하며 관계 전면 복원의 의지를 피력했다.

이 대통령은 이날 베이징 댜오위타이(釣魚臺)에서 리창 총리를 접견하고, "친구는 오래될수록 좋고, 옷은 새것일수록 좋다"며 "오래 사귄 친구일수록 정이 깊다는 뜻"이라고 말했다.

이어 "지난 10월과 11월 두 차례 다자회의에서 총리님을 만났고, 오늘이 세 번째 만남인데 정말 가까운 친구처럼 느껴진다"며 "이번 만남을 통해 오랜 친구처럼 기탄없이 의견을 교환하고 한중 관계의 획기적 발전 계기가 되길 바란다"고 했다.

이 대통령은 전날 시진핑 주석과의 정상회담을 언급하며 중국과의 동반자적 관계 강화 필요성을 재차 강조했다.

이 대통령은 "민생과 평화에 기여할 수 있는 방향으로 한중 간 전략적 협력 동반자 관계를 더 성숙하게 발전시키자는 데 뜻을 모았다"며 "양국이 시대 변화에 걸맞게 수평적이고 호혜적인 협력을 확대하고, 한반도와 역내의 평화와 안정을 증진하며 실용과 상생의 길로 함께 나아가길 기대한다"고 말했다.

아울러 "이번 방문은 2026년 병오년의 시작을 알리는 첫 국빈 정상 외교 일정"이라며 "올해를 한중 관계 전면 복원의 원년으로 삼고, 관계 발전을 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 공고히 하려 한다"고 내다봤다.

이 대통령은 한국 속담을 다시 언급하며 "아마 중국에도 비슷한 말이 있을 것"이라며 "오랜 친구일수록 정이 깊듯, 한중 관계 역시 그동안 쌓아온 신뢰를 바탕으로 더 성숙한 단계로 나아갈 수 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

이에 리 총리는 "이재명 대통령의 국빈 방중을 열렬히 환영한다"며 "중국은 시종일관 대(對)한국 관계를 중요한 위치에 두고 있다"고 말했다.

그는 "양국 정상의 전략적 지도 아래 전략적 소통을 강화하고 협력의 범위와 깊이를 확대해 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다줄 용의가 있다"며 "대통령과 보다 솔직한 대화를 나누고 싶다"고 말했다.

이어진 면담과 오찬에서 이 대통령은 "외교채널뿐 아니라 안보·국방 분야에서도 필요한 교류와 소통을 이어 나가자"고 제안했다고 강유정 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다.

리 총리는 한반도와 역내 평화·안정의 중요성과 이를 위한 소통 강화 필요성에 공감했다.

이 대통령은 "한중일 협력의 틀 속에서도 관련 논의를 이어가며 리 총리와 다시 만나 의견을 교환할 수 있길 기대한다"고 말했다.

그러면서 "중국이 제15차 5개년 계획을 추진해 나가는 과정에서 한중 간 호혜적 협력의 기회가 더욱 확대되기를 기대한다"고 강조했다.

이에 리 총리는 "중국이 대외개방 기조를 유지하는 가운데 발전의 기회를 한국을 포함한 각국과 공유해 나갈 것"이라고 답했다.

아울러 양측은 세계 시장에서 한중 기업 간 경쟁과 협력이 병존하고 있는 현실을 선의의 경쟁으로 이끌어 나가야 한다는 데 공감하고, 디지털 경제·바이오·환경 등 신산업 분야에서의 협력과 산단협력 등 상호투자 제고를 위해 노력하기로 했다.

또 한중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 후속협상이 순조롭게 진행되고 있다고 평가하면서 연내 협상을 마무리하자는 데도 의견을 모았다.

이 대통령은 어린 시절 공장 노동자로 일한 경험이 리 총리와 비슷하다면서 "실사구시를 중시하는 리창 총리의 미래지향적인 태도가 자신과 매우 합이 잘 맞을 것 같다고 생각한다"고 언급했다.

dyon@yna.co.kr