파월 의장, 임기 끝난 후에도 연준 자리 지킬까

(서울=연합인포맥스) 김지연 기자 = 연방준비제도(연준·Fed)를 향한 도널드 트럼프 대통령의 압박이 거세지는 가운데 제롬 파월 의장이 의장 임기가 끝난 이후에도 연준에 남을지를 두고 시장의 관심이 커지고 있다.

20일(현지시간) CNBC에 따르면 월가 일부에서는 트럼프 대통령이 연준 이사회를 더 강하게 압박할수록 파월 의장이 이사로서 연준에 남을 가능성이 커진다고 보고 있다.

에버코어ISI의 크리슈나 구하 책임자는 최근 파월 의장에 대한 형사 기소 가능성을 조사 중이라는 소식 등 "일련의 사건은 파월 의장과 마이클 바 연준 이사 등 다른 인사들이 5월 이후에도 자리를 지킬 가능성을 훨씬 높인다"고 진단했다.

파월 의장의 임기는 5월 15일에 끝난다. 그러나 의장에서 물러난 이후라도 파월 의장의 연준 이사로서의 임기는 2028년 1월31일까지 이어진다.

역사적으로 대부분의 전임 연준 의장들은 의장직에서 물러날 때 이사직도 함께 내려놓았다. 하지만, 만일 트럼프 대통령의 압박으로 연준의 독립성이 심각하게 위협받았다고 판단할 경우 파월 의장이 관행을 깨고 잔류를 택할 수 있다는 예상이다.

실제 1940년대 후반 해리 트루먼 정부 시절 당시 연준 의장이었던 매리너 에클스가 자신의 해임을 정치적 조치로 여기고 잔류를 택한 전례가 있다.

파월 의장은 이 문제에 대한 언급을 피하고 있다.

그는 앞서 기자회견에서 향후 거취에 대한 질문에 "나는 남은 의장 임기에 집중하고 있다. 이와 관련해 새롭게 할 말은 없다"고만 답했다.

파월 의장 외 바 이사와 필립 제퍼슨 연준 부의장이 연준에 남을지 역시 시장 관심사다.

바 이사의 임기는 2032년까지지만, 그 역시 사임할 수 있다는 관측이 제기됐었다. 바 이사는 과거 은행 감독 담당 부의장을 맡았으나 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작된 직후 해당 직책에서 물러나며 현재는 연준 이사로 재직 중이다.

제퍼슨 부의장의 임기 역시 2036년 1월까지로, 그 역시 잔류 또는 사임을 선택할 수 있다.

트럼프 대통령의 압박이 거세질수록 역효과를 낼 수 있다는 전망도 나온다. 트럼프 대통령이 금리 인하를 계속 압박하면 다른 연준 위원들의 독립성 수호 의지가 더 강해질 수 있어서다.

야데니리서치의 에드 야데니 대표는 "트럼프의 연준 압박은 역설적으로 연준의 독립성을 더 강화할 수 있다"며 "그 결과 트럼프가 지명한 연준 의장은 과거의 연준 의장들보다 합의를 이끌어내기 어려워질 수 있으며, 이는 트럼프가 예상하는 것보다 연준에 대한 통제력이 약해질 수 있음을 의미한다"고 내다봤다.

jykim@yna.co.kr