[차이나 테크] 로봇강국 중국…"우주로 로봇 보낸다"

(서울=연합인포맥스) 서영태 기자 = 테크산업의 중심축이 피지컬AI를 탑재한 로봇으로 옮겨지는 가운데 중국이 각종 정책적 지원과 자금조달을 통해 로봇산업 육성에 한창이다. 떠오르는 우주산업에서도 로봇의 활용도를 높여 앞장서겠다는 게 중국 산업계의 구상이다.

15일 중국 투자정보업체 둥팡차이푸망에 따르면 최근 중국 저장성은 휴머노이드 로봇 등 미래산업을 과학적으로 육성할 계획을 밝혔고, 광둥성도 디지털사회의 고품질 건설 가속화에 박차를 가했다. 중앙정부 농업농촌부는 농업 분야에서 로봇의 활용을 확대할 것을 촉구했다. 중국 중앙정부와 지방정부가 꾸준히 로봇산업에 대한 정책적 방향을 제시하는 모습이다.

중국 로봇산업에서는 새로운 상품이 끊임없이 등장하고 있다. 유비테크는 지능형 대형 모델을 공개했고, 위에지앙은 산업용 휴머노이드로봇 아톰의 양산과 납품을 공식화했다. 즈위안로보틱스는 200대 이상의 로봇이 참여하는 대규모 로봇축제를 전 세계에 생중계할 계획이다.

현지 업계에서는 2026년이 휴머노이드 로봇의 대규모 양산에 있어 중요한 해가 될 것으로 전망하고 있다.

중국 자본시장이 로봇산업을 지원 중이다. 최근 상하이 조우이더 로보틱스와 신미어 비전은 각각 약 1억 위안 규모의 투자를 유치했고, 런신 로보틱스는 수천만 위안 규모의 투자를 받았다.

공스원 궈위안증권 연구원은 "앞으로 더욱 친근하고 유능한 중국산 로봇이 가정에 보급될 것이며, 중국 로봇기술은 산업 고도화를 이끄는 강력한 엔진이 될 것"이라고 말했다. 다만 그는 "기대에 미치지 못하는 정책 시행과 경쟁 심화, 예상보다 느린 부품 원가 절감 등은 리스크 요인"이라고 평가했다.

중국의 로봇산업은 우주산업에도 응용되는 추세다. 인간이 활동하기 어려운 우주환경에서 로봇이 활약할 수 있기 때문이다. 우주로봇은 우주정거장 유지보수, 행성탐사, 위성정비 같은 작업에 투입될 수 있다. 이를 위해서는 정교한 센서시스템, 유연한 로봇 팔, 고급 항법 기술 등이 필요하다. 여기에 AI가 더해지면 로봇이 우주에서 자율적인 판단을 내리고 복잡한 작업을 수행하는 시나리오가 가능하다.

토우바오 연구원은 "인간 우주비행사와 비교했을 때 우주로봇은 생명 유지장치가 필요하지 않고 장시간 연속으로 작업이 가능하다"며 "기술발전과 함께 우주탐사, 유지보수, 우주건설 등 다양한 분야에서 우주로봇의 역할이 더 중요해지고 있다"고 말했다.

ytseo@yna.co.kr