李대통령, 30여년 전 '산재사건' 변호했던 필리핀 노동자와 재회

(마닐라=연합인포맥스) 정지서 기자 = 필리핀을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 과거 인권 변호사 시절 인연을 맺었던 필리핀 노동자와 30여년 만에 다시 만났다.

이 대통령은 4일(현지시간) 마닐라에서 과거 산업재해 사건을 함께 겪었던 필리핀 노동자 아리엘 갈락 씨와 접견했다.

두 사람의 인연은 1992년으로 거슬러 올라간다.

갈락 씨는 당시 한국의 한 공장에서 일하다 사고로 한 팔을 잃었다.

가족을 부양하기 위해 타국에서 밤낮없이 일하다 큰 부상을 입었지만, 제대로 된 보상도 받지 못한 채 필리핀으로 돌아가야 했다.

그의 사연을 접한 사람이 당시 인권 변호사로 활동하던 이 대통령이었다.

이 대통령은 갈락 씨 사건을 맡아 약 1년 동안 재심 절차를 진행했고, 결국 산업재해 요양 인정과 보상금을 받을 수 있도록 도왔다.

갈락 씨는 대통령을 보자마자 반가운 표정을 지으며 "이렇게 알아봐 주시고 다시 만나 뵐 수 있어 영광이고 감사하다"고 말했다.

그는 "사고를 당했지만 한국에 대해서는 늘 좋은 기억을 갖고 있다"며 "당시 변호사로서 좋은 결과를 만들어주셔서 감사하다"고 했다.

이 대통령은 "그때는 산업재해를 당한 외국인 노동자들이 강제로 출국되는 일이 흔하던 시절이었다"며 당시 상황을 회고했다.

이어 "갈락 씨 사건 이후 정부 제도가 바뀌어 이제는 외국인 노동자도 치료와 보상을 받을 수 있게 됐다"며 "억울했을 텐데도 한국에 대해 좋은 기억을 갖고 있어줘서 감사하다"고 말했다.

이 대통령은 또 "한국 사람들도 외국에 노동자로 많이 나가 일한다"며 "어떤 나라에서 일하든 모두 똑같은 권리와 자유를 가져야 한다"고 강조했다.

그러면서 "한국 사람들도 외국에 노동자로 많이 나가 일한다"며 "어느 나라에서 일하든 똑같은 권리와 자유를 가져야 한다"고 덧붙였다.

현재 무슨 일을 하는지 묻는 이 대통령의 말에 갈락 씨는 해외 노동을 준비하는 이웃들에게 경험을 나누고 조언을 해주는 봉사 활동을 하고 있다고 답했다.

이 대통령은 갈락 씨와 동행한 딸이 관세사로 일하고 있다는 말을 듣고 "잘 키우셨다"고 덕담을 건네기도 했다.

이 자리에는 김혜경 여사도 함께했다. 김 여사는 준비한 수박 주스를 갈락 씨에게 권하며 건강과 행복을 기원했다.

이 대통령은 자신의 자서전을 갈락 씨에게 선물하며 당시 이야기가 책에 수록돼 있다고 소개했고, 두 사람은 기념 촬영도 했다.

이 대통령은 자사전에는 '갈락에게 보상금을 송금한 저녁, 사무실 식구들과 파티 아닌 파티를 열었다. 갈락에게 그 돈이 사과나 위로가 될까 싶었다. 기쁘기보다 그날따라 내 굽은 팔은 더 많이 아팠고 술은 더 많이 마셨던 것 같다'고 적었다.

jsjeong@yna.co.kr