AI 인프라 투자 나선 스마일게이트…상업용 IDC 사업 진출한다

스마일게이트넥사서비스 설립, 데이터 비즈니스 허브 역할

(서울=연합인포맥스) 양용비 전병훈 기자 = 스마일게이트그룹이 인공지능(AI) 데이터 수요에 대비하기 위한 투자에 나섰다. 대외적인 AI 인프라 서비스 경쟁력을 확보하기 위해 상업용 인터넷데이터센터(IDC) 사업에 진출한다.

5일 투자업계에 따르면 스마일게이트그룹은 최근 '스마일게이트넥사서비스'를 설립했다. AI 데이터센터를 구축하고, 운영 사업을 하기 위해 스마일게이트자산운용이 주도해 만든 법인이다. 설립 자본금은 30억 원이다.

상업용 IDC는 고객사의 서버와 데이터 처리 설비를 대신 운영해 주는 인프라 사업이다. 클라우드와 AI 서비스 확산에 따라 데이터 처리 수요가 늘면서 성장성이 높은 분야로 평가받는다.

최근 AI 확산으로 데이터 처리 수요가 급증하면서 국내 기업들의 데이터센터 투자도 활발해지고 있다. 네이버와 카카오 등 플랫폼 기업은 자체 데이터센터 구축을 확대하고 있으며 KT·LG유플러스·SK브로드밴드 등 통신사들도 상업용 IDC 사업을 늘리는 추세다.

현재 상업용 IDC 시장은 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황이다. 특히 AI 열풍으로 단순한 서버 저장 공간이 아닌, 고성능 연산이 가능한 AI 특화 IDC에 대한 갈증이 극에 달했다. 상업용 IDC는 지어놓기만 하면 고객은 줄을 서는 분위기다.

스마일게이트가 스마일게이트넥사서비스를 통해 상업용 IDC 사업에 뛰어든 것도 그룹의 수익 구조를 다변화하기 위한 것으로 풀이된다. IDC는 일반 오피스보다 임대료 수익이 훨씬 높은 고부가가치 부동산이다.

IT 기업이나 AI 스타트업 등 외부 고객사를 유치해 운영 수익을 얻는 구조는 게임 사업의 변동성을 보완해 주는 안정적인 현금 흐름이 된다는 게 업계 관측이다. 이같은 수익 구조 다변화와 함께 기술 주도권도 확보하려는 전략적 선택으로도 읽힌다.

스마일게이트는 게임 개발사지만, 최근 스마일게이트자산운용을 중심으로 부동산과 대체 투자에 매우 적극적이다. 신규 법인을 통해 대외 인프라 서비스 경쟁력을 확보하고, 고객사에 최적화된 디지털 환경을 제공하는 기술 비즈니스 허브 역할을 수행한다는 계획이다.

스마일게이트넥사서비스는 기본적으로 외부 고객사를 대상으로 서비스를 제공하는 상업용 IDC를 지향한다. 다만 필요에 따라 스마일게이트 내부 인프라 수요에도 일부 활용할 예정이다.

스마일게이트 관계자는 "AI 데이터센터 구축과 운영 사업을 영위하는 법인을 설립했다"며 "기본적으로 외부 고객사를 위한 상업용 IDC 중심으로 운영될 예정"이라고 말했다.

ybyang@yna.co.kr

bhjeon@yna.co.kr