LG엔솔 얼티엄셀즈, ESS 배터리 생산 개시…북미 거점 5곳으로

(서울=연합인포맥스) 김학성 기자 = LG에너지솔루션[373220]이 전기차 배터리 생산라인을 ESS(에너지저장장치)용으로 전환하면서 사업 구조 재편에 속도를 내고 있다. 전기차 수요 둔화에 대응해 ESS로 무게 중심을 옮기는 작업의 일환이다.

LG에너지솔루션은 17일(현지시간) GM과의 합작법인인 얼티엄셀즈가 미국 테네시주 스프링힐에 위치한 공장에서 ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리 셀 생산을 시작했다고 밝혔다.

이 공장은 7천만달러(약 1천억원) 규모의 설비 전환 투자를 거쳐 기존 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS용 배터리 라인으로 전환했다. 본격적인 양산은 2분기부터 개시된다.

여기서 생산되는 ESS 배터리 셀은 LG에너지솔루션의 북미 ESS SI(시스템 통합) 법인 버텍을 통해 공급되며, 전력망 안정화 프로젝트와 재생에너지 연계 ESS 설비, AI(인공지능) 데이터센터 전력 인프라 등에 활용될 예정이다.

LG에너지솔루션은 이번 생산 전환이 전기차 시장 성장 속도 둔화에 대응해 공장 가동률을 높이기 위한 전략이라고 설명했다. 또 인력 재교육을 진행하고 있으며, 1월에 일시 휴직했던 700명의 직원도 복귀할 계획이라고 덧붙였다.

이번 얼티엄셀즈 공장 전환을 통해 LG에너지솔루션의 북미 ESS 생산 거점은 5곳이 됐다. 미국 미시간주 홀랜드 공장, 랜싱 공장, 캐나다 넥스트스타에너지 등 단독 공장 3곳과 얼티엄셀즈 테네시 공장, 오하이오주 혼다 공장 등 합작 공장 2곳이다.

미시간 홀랜드 공장은 작년 6월 북미에서 최초로 대규모 ESS 배터리 양산에 돌입한 핵심 거점이다. 작년 11월 양산을 개시한 넥스트스타 에너지 공장도 빠르게 수율을 올리고 있다. 올해 상반기 양산을 시작할 미시간 랜싱 공장은 이미 테슬라와 6조원 규모의 대규모 공급계약을 체결했다. 혼다 합작 공장도 전기차 배터리 생산시설 일부를 ESS로 전환해 올해 생산에 들어갈 예정이다.

LG에너지솔루션은 올해 말까지 ESS 생산능력을 두 배 확대해 전 세계 기준 60기가와트시(GWh), 북미에서만 50GWh 이상으로 늘릴 계획이다. 작년 말까지 ESS 누적 수주는 140GWh였고, 올해도 역대 최고치였던 지난해(90GWh)를 웃도는 신규 수주를 목표로 하고 있다.

hskim@yna.co.kr